Sidste år rejste den bemærkede meteoritopsamler Jay Piatek til Marokko og købte en enkelt sten, under et pund i vægt, der var blevet opdaget i landet en tid tidligere. Da han gav det videre til forskere ved University of New Mexico for at udføre en mineralanalyse, fandt de noget uventet.
Relateret indhold
- Hvordan kom vandet til jorden?
Meteoren syntes at have sin oprindelse på Mars, men klippens sammensætning stemte ikke nøjagtigt med nogen af de godt studerede meteoritter derfra fundet tidligere. Når forskerne sammenlignede det med data fra jord- og klippeprøver, der blev opnået af Curiosity og andre nylige Martian-rover, indså de dog, at de snarere end at stamme fra planetens mantel, som de andre havde, syntes at komme fra Marsskorpen.
Mest spændende, da de analyserede den basaltiske breccia-klippe endnu nærmere, opdagede de, at den indeholdt en stor mængde vandmolekyler, der låst inde i dens krystallinske struktur. Mens tidligere undersøgelser af Mars-meteoritter har antydet tilstedeværelsen af vand på den røde planet, afslørede denne prøves analyse, der blev offentliggjort i dag i Science, at den indeholdt 10 gange mere vand end nogen Martian-meteorit, der blev undersøgt før.
Opdagelsen af vandmolekylerne i klippen i koncentrationer på 6000 dele pr. Million kunne indikere tilstedeværelsen af flydende vand en gang i Mars 'historie. ”Det høje vandindhold kunne betyde, at der var en interaktion mellem klipperne og overfladevand, enten fra vulkansk magma, eller fra væsker fra påvirkende kometer i løbet af denne tid, ” sagde medforfatter Andrew Steele fra Carnegie Institute i en erklæring.
Bortset fra tilstedeværelsen af vand, siger forskerne, at oplysninger, de har indsamlet i løbet af en årelang analyse af meteoren - den første nogensinde knyttet til Marsskorpen - kunne have betydelig indflydelse på vores forståelse af planetens geologi som helhed . Meteoritten er primært sammensat af bunker af basalt cementeret sammen, hvilket indikerer, at den dannede sig fra hurtigt afkølende lava, sandsynligvis på klodens jordskorpe. Mens vi har fundet meteoritter fra Månen, der matcher denne sammensætning, har vi ikke set noget lignende fra Mars tidligere.
Forskerne konstaterede allerede, at prøven er cirka 2, 1 milliarder år gammel, dannet under Mars 'Amazonian-epoke, en periode, hvorfra vi ikke havde tidligere klippeprøver. "Det er den rigeste Martian-meteorit geokemisk, " sagde Steele. ”Yderligere analyser er bundet til at frigøre flere overraskelser.”
