De 73. årlige Tony Awards havde prangende dansetal, stærk vokal, flere Chers og en hel masse James Corden. Det indeholdt også en historisk frembragt sejr for skuespillerinden Ali Stroker, der blev den første kørestolsbruger nogensinde til at tage hjem en Tony.
Den 31-årige kunstner blev tildelt bedst viste skuespiller i en musikal for sin rolle som Ado Annie i genoplivningen af Rodgers og Hammerstein-klassikeren “Oklahoma !.” Under sin accept tale Stroker, der har brugt en kørestol siden alderen 2, efter at hun var lammet fra brystet ned på grund af en bilulykke, forkæmpede betydningen af repræsentation for mennesker med handicap.
”Denne pris er til hvert barn, der ser i aften, der har et handicap, som har en begrænsning eller en udfordring, der har ventet på at se sig selv repræsenteret på denne arena, ” sagde Stroker. "Du er."
I 2015 blev Stroker også den første skuespiller i en kørestol, der optrådte på en Broadway-scene som en del af Døve West-teatrets produktion af "Spring Awakening." Genoplivningen, der havde premiere i Californien, før han debuterede på Broadway, kastede døve skuespillere sammen med hørende skuespillere og indarbejdet amerikanske tegnsprog oversættelser. ”Jeg var sammen med mennesker, der virkelig forstod, hvordan det var at ønske at være en kunstner - at vide, at du har et talent, men du gør det anderledes, ” reflekterede Stroker i et 2016-interview med Parades Jeryl Brunner.
Tidligere i prisuddelingen var Stroker front og center under "Oklahoma!" Rollebesætningen, hvor hun gav en ophidsende gengivelse af hendes karakterens nummer, "I Cain't Say No, " og byder på et vindue i instruktør Daniel Fishs opfindelige genfortælling af "Oklahoma!", musikalen, der først transformerede genren, da den debuterede på Broadway i 1943.
Fishs produktion, der nabbede en Tony til bedste genoplivning af en musikal, præsenterer en mørkere side af en af de mest succesrige musicals i historien. Ved hjælp af historiens ældgamle fortælling om to cowboys, der prøver at vinde den førende dames hånd, undersøger musikalen ideer om køn, seksualitet, retfærdighed og magt. Fisk ”afslører de mørkere temaer, der altid har brustet under overfladen af denne lyse gyldne musikal, ” som Ruthie Fierberg skriver for Playbill .
Ellers var det ”Hadestown”, der kom ud som den største vinder af natten: Den folkemusik, industrialiserede genfortælling af græsk mytologi hentede otte priser, inklusive bedste nye musical. Songwriter Anaïs Mitchell, der først skabte “Hadestown” som et communityteaterprojekt og folkealbum for mere end et årti, blev hædret for sin oprindelige score. Regissør Rachel Chavkin - der modtog en Smithsonian Ingenuity Award for sit arbejde med ”Natasha, Pierre & the Great Comet of 1812” - blev hendes første Tony, og brugte øjeblikket til at kræve større mangfoldighed på scenen og bag kulisserne.
”Jeg ville ønske, at jeg ikke var den eneste kvinde, der instruerede en musical på Broadway denne sæson, ” sagde Chavkin i sin accept tale. ”Dette er ikke et pipeline-problem. Det er en fiasko af fantasi fra et felt, hvis job er at forestille sig, hvordan verden kunne være. ”
To Broadway-veteraner vandt også deres første Tony Awards efter årtier i rampelyset. Elaine May, 87 år, blev hædret som bedste førende skuespillerinde i et teaterstykke for sin rolle i “The Waverly Gallery.” Og 73-årige André de Shields, der spiller gud-skrå-fortællerfigur Hermes i “Hadestown, ” var udnævnt bedst fremtrædende skuespiller i en musical.
I sin tale sprang den legendariske skuespiller nogle tip til lang levetid: ”Omgiv dig med mennesker, hvis øjne lyser op, når de ser dig komme, ” rådede han publikum. ”Langsomt er den hurtigste måde at komme til det sted, du vil være. Toppen af det ene bjerg er bunden af det næste, så fortsat med at klatre. ”
