Den 24. oktober 1946 spændte forskere ved White Sands Missile Range i New Mexico et Devry 35-millimeter filmkamera i næsen af en V2-raket, der blev fanget fra nazisterne og sprængte den mod rummet. Raketen skød lige op, 65 mil ud i atmosfæren, før den sputterede til et stop og faldt tilbage til jorden med 500 fod i sekundet, rapporterer Tony Reichhardt ved Smithsonians Air & Space-magasin . Filmen, beskyttet af en stålkasse, vendte de første billeder af vores planet tilbage fra rummet.
Relateret indhold
- Hvorfor den amerikanske regering bragte naziforskere til Amerika efter 2. verdenskrig
Fred Rulli, der var 19 på det tidspunkt, huskede den dag tydeligt. Han fortæller Reichardt, at han blev tildelt restitutionsteamet, der kørte ud i ørkenen for at hente filmdåsen fra missilvraget. Da de fandt, at filmen var intakt, siger Rulli, at forskerne var begejstrede. ”De var i ekstase, de sprang op og ned som børn, ” siger han. Efter gendannelsen, "da de første gang projicerede [fotos] på skærmen, blev forskerne bare møtrik."
Selve fotoet er kornet og viser skyer over det sydvestlige. Og selvom det måske ikke har givet mange data, var det et imponerende bevis på koncept. Før V2-lanceringen, Becky Ferreira på bundkortet rapporter om, at det højeste foto nogensinde er taget kom i 1935 fra Explorer II, en varmluftsballonmission sponsoreret af Army Air Corps og National Geographic Society. Det to-mand besætning var i stand til at tage fotos fra en højde af 13, 5 miles.
Men mindre end et år efter de første V2-fotos var forskere ved White Sands ledet af fysiker John T. Mengel i stand til at tage billeder fra over 100 miles op. I alt mellem 1946 og 1950 samlet forskere over 1.000 billeder af jorden fra rummet ombord på V2-raketterne.
Over tid er selvfølgelig billeddannelse af Jorden fra rummet blevet meget mere sofistikeret, hvilket giver menneskeheden nye perspektiver på vores lille blå marmor. På julaften, 1968, for eksempel under Apollo 8-missionen, der omkranser månen, husker astronaut Bill Anders om kredsløb om månen og undrede sig over dens overflade. Det var hans job at skyde kamerabilleder ud af vinduet. Men når rumfartøjet vendte rundt i en ny position og afslørede Jorden, blev alle tre mænd ombord på fartøjet forbløffet. De to andre astronauter begyndte at kræve kameraer, selvom fotografering af Jorden ikke var en del af deres missionskort. De begyndte alle sammen med at fange et billede kaldet ”Earthrise”, der bedøvede verden og får kredit for at hjælpe med at flamme flammerne i den forestående miljøbevægelse.
"Pale Blue Dot" er et andet billede, der måske ikke så æstetisk tiltalende som Earthrise, gav et fantastisk perspektiv på planeten. Skudt i 1990 fra Voyager 1 i rummet uden for Neptun, det indeholder en lille plet, der kunne være støv på linse. Men det er intet støv; det er Jorden, set fra 40 astronomiske enheder væk.
I sin bog opkaldt efter billedet skrev Carl Sagan: ”Det er her. Det er hjemme. Det er os. På det alle du elsker, alle du kender, alle du nogensinde har hørt om, ethvert menneske, der nogensinde var, levede deres liv. ... Der er måske ingen bedre demonstration af dårskaben med menneskelige indfangelser end dette fjerne billede af vores lille verden. ”
I det sidste årti er billederne blevet stadig højere tech. For eksempel fangede Orbiter i NASAs Lunar Reconnaissance en ny version af "Earthrise" i 2015. Men denne gang i stedet for en astronaut, der brugte et håndholdt kamera og skyder et kapselvindue, blev det taget med Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. Først tog et smalvinklekamera sort / hvid-billeder, mens et vidvinkelskamera optog de samme billeder i farve - alt under rejser med 3.580 miles i timen. Tilbage på Jorden var speciel billeddannelsessoftware i stand til at kombinere de to billeder for at skabe det høje opløsningsbillede af månens overflade med Jorden i det fjerne. Det er måske ikke så verdensændrende som det første Earthrise-billede, men det giver bestemt et klart øje på, hvor langt vi er kommet.
