Da bygherrene af det originale Akropolis-museum først brød jorden i Athen i 1865, opdagede arkæologer, der sigtede gennem murbrokkerne, en hovedløs marmorstatue begravet siden de persiske krig i det tidlige femte århundrede f.Kr. Treogtyve år senere blev hovedet identificeret og verden så en af de store skatte i antikken, Kritios Boy . I dag er skulpturen synlig i spektakulære moderne grave: New Acropolis Museum, der åbnede for international fanfare den 20. juni 2009, og erstattede sin forgænger med et monumentalt rum ti gange så stort.
Det nye museum huser et antal berømte værker fra Akropolis-stedet, herunder ca. halvdelen af Parthenon Marmorerne. (Det meste af resten, kendt som Elgin Marbles, forbliver på British Museum i London; værkerne er i fokus i den langvarige konflikt mellem Grækenland og Storbritannien om hjemsendelse.) Stadig, 3-fod-10-tommer –Tall Kritios Boy, selv om den er dværgformet af Parthenons storhed, har en særlig plads i kunsthistorien, der peger på en betydningsfuld overgang i tilgangen til menneskelig figuration - fra de stift stillede, geometrisk afbalancerede former for den arkæiske periode til den mere flydende, naturlige (men stadig idealiserede) repræsentationer af den klassiske æra. Kritios Boy virker klar mellem liv og død og undgår let klassificering. ”For nogle lærde er han slutningen på den arkaiske skulptur; for andre er han begyndelsen på klassisk skulptur, ”siger Ioannis Mylonopoulos, specialist i gammel græsk kunst og arkitektur ved Columbia University.
En rollebesætning af den originale Kritios Boy vil være blandt artefakterne, der vises i en udstilling, "Det nye Akropolis-museum", ved Columbia's Miriam og Ira D. Wallach Art Gallery fra 20. oktober til 12. december. Mylonopoulos, udstillingens kurator, der blev født og opvokset i Athen, er meget glad for, at hans campuskontor ligger kun få skridt væk fra et mesterværk, som han først stødte på som 8-årig, da hans forældre mente, at det var tid til at tage ham op til Akropolis. Han underviser nu i et kursus, der er afsat til webstedet, samt et påkrævet grundlæggende læseplanudbud kaldet Art Humanities, der begynder med en detaljeret, analytisk undersøgelse af Parthenon. Begge kurser giver ham glæde. "Jeg brænder for arkaisk skulptur, " siger Mylonopoulos, "så når jeg taler om Kritios Boy, bliver jeg så højt sagt høj."
New Acropolis Museums fantastiske arkitektur er et stort fokus på Columbia-udstillingen, der sporer udviklingen af projektet fra originale skitser til mere sofistikerede tegninger og modeller, der kulminerer med fuldblæst digitale billeder af det realiserede museum. ”Du kommer ind i udstillingsrummet og bliver konfronteret - jeg synes, det er en god idé - med et arbejde i processen, ” siger Mylonopoulos.
Museet er designet af de New York- og Paris-baserede Bernard Tschumi arkitekter (i samarbejde med den græske arkitekt Michael Photiades) ved foden af Akropolis og skaber en slags visuel dialog mellem det gamle og moderne Grækenland. Bygningen respekterer Athens gadenet og gentager det klassiske trepartsprogram med base-midtsektion-konklusion, men er alligevel fyldt med drama og overraskelse. På det lavere niveau, der svæver over hundreder af søjler, giver glasgulve de besøgende mulighed for at se det omfattende arkæologiske udgravningssted under museet; den midterste sektion med dobbelt højde huser en skov af artefakter, der er fundet ved Akropolis; og den glasindkapslede øverste etage, drejet Rubik-lignende til at stemme overens med Parthenon, har den fulde længde af monumentets fikserede marmorfrise. Tabte paneler efterlades tomme; de, der forbliver i det britiske museum, replikeres i gips, men alligevel dækket af et slør, i protest. "Det er umuligt at stå i øverste etage gallerier, i fuld visning af Parthenons hærvede, solblekede ramme uden at tørst efter marmorernes tilbagevenden, " kommenterede New York Times arkitektkritiker Nicolai Ouroussoff i en rave gennemgang af Tschumis ambitiøse projekt, som han kaldte "betagende" og "veltalende" blandt andre superlativer.
New Acropolis Museum er designet af New York- og Paris-baserede Bernard Tschumi Architects (i samarbejde med den græske arkitekt Michael Photiades). (Newscom) 
Det nye Akropolis-museum åbnede 20. juni 2009 og erstattede sin forgænger med et monumentalt rum ti gange så stort. (Newscom) 
Kritios Boy har en særlig plads i kunsthistorien, der peger på en betydningsfuld overgang i tilgangen til menneskelig figuration - fra de stift stillede, geometrisk afbalancerede former for den arkæiske periode til de mere flydende, naturlige repræsentationer af den klassiske æra. (Philip Baran / Alamy) Når de har passeret gennem den ekspansive Tschumi-del af Wallach Gallery-udstillingen og et andet stort rum fyldt med artefakter fra Athen-museet, vil besøgende komme over tre små værelser dedikeret til den banebrydende Columbia-arkitekturhistoriker William Bell Dinsmoor (1886–1973), inklusive papirer fra universitetets berømte bibliotek Avery Architectural & Fine Arts, som han instruerede fra 1920 til 1926. Dinsmoor er æret af nutidige kunsthistorikere i Columbia. ”Alt hvad jeg ved om Parthenon lærte jeg af Dinsmoor og fra undervisning i kunsthumanistikker, som Dinsmoor var med til at udvikle, ” siger David Rosand, der har universitetets Meyer Schapiro-formand i kunsthistorie og har undervist der siden 1964. Dinsmoor var også en konsulent for den konkrete kopi af Parthenon i Nashville, Tennessee (engang kaldet ”Vestenes Athen”), som åbnede i 1931.
”Jeg studerede Dinsmoors arkiv ved American School of Classical Studies i Athen, ” siger Mylonopoulos. ”Det er utroligt, hvad denne mand skrev om arkitektur og kunst, som desværre forbliver upubliceret. Han var også en fremragende epigrapher. Han var strålende ved at beskæftige sig med det gamle græske sprog og inskriptioner. ”
For Mylonopoulos er Akropolis og Parthenon dybt personlige. ”Det er en del af dit liv, ” siger han. ”Det er som om du taler om dine forældre. Du elsker dem, og de er altid der. Og du savner dem, i det øjeblik du ikke ser dem mere. ”Der er mere på spil end videnskabelig præstation eller national stolthed, siger han, " hvis du tror på frihed og demokrati og åbningen af det menneskelige sind og ånd. "
”Athen var stedet, hvor alle disse kom sammen, og hvis du accepterer tanken om, at Parthenon er kulminationen af disse idealer, med alle deres fejl - Athenisk demokrati er ikke vores demokrati, men ideen er der - så er du klar over, at det ikke er om monumentet, ”siger han. ”Det handler om kulturen, det handler om ideerne, og det handler om samfundet bag dette monument.”
