Kort efter hans tilbagevenden til jorden i 1971, Apollo 15-astronauten Al Worden befandt sig i en skandale - han og hans besætning havde solgt souvenir-autograferede postomslag, de havde taget ombord på deres rumfartøj. Som et resultat blev de forbudt at flyve i rummet nogensinde. For nylig var Worden på Smithsonians Air and Space Museum for at underskrive sin nye bog, Falling to Earth, om hans månemission og den deraf følgende skandale. Han talte med magasinet Julie Mianecki.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Apollo 15-astronauten Al Worden diskuterer hans nye bog og skandalen, der omringede ham, efter at han vendte tilbage til jorden i 1971. (Eric Long / NASM, SI) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Jeg var blandt de heldige få til at gå i rummet
- Pas op med astronautskrædder Pablo de Leon
- Efter plads, redningsdragter, støvler og handsker
Apollo 15 var den første mission, der benyttede månens rover, til at gennemføre omfattende videnskabelige eksperimenter i rummet og placere en satellit i månebane, blandt andet. Hvad er din stolteste præstation?
Interessant spørgsmål. Gud, det var alt sammen så stort. Det er svært at vælge en ting. Men jeg vil sige, at vi udfører orbital-videnskaben - vi gjorde alt. Det, der var mest interessant for mig, var at tage fotografier af meget svage genstande med et specielt kamera, som jeg havde om bord. Disse genstande reflekterer sollys, men det er meget, meget svagt, og du kan ikke se det fra [Jorden]. Der er flere steder mellem Jorden og månen, der er stabile ligevægtspunkter. Og hvis det er tilfældet, skal der være en støvsky der. Jeg fik billeder af det. Jeg fotograferede 25 procent af månens overflade, hvilket virkelig var lidt pænt. Og tog også kortlægning af kamerabilleder af månen til kartograferne.
Du tilbragte cirka 75 timer i kommandomodulet alene, isoleret fra endda NASA, da du gik rundt på månens fjernside. Hvordan holdt du dig underholdt?
Jeg behøvede virkelig ikke at bekymre mig om det for meget, fordi jeg ikke havde en chance for at tænke meget over det. Jeg sov kun fire timer om natten, da jeg var alene; og det var fordi jeg var virkelig travlt. Men da jeg ikke havde travlt, kiggede jeg ud af vinduet og tog det hele ind. Det var svært at sove, fordi der er en vis spænding involveret i det, og der er også tanken om, at vi kun vil komme denne vej en gang, vi vil aldrig gøre det igen, så vi skal bedre gøre alt, hvad vi kan, mens vi er her. Så jeg var travlt 18 timer om dagen med at udføre videnskabsspørgsmål, og jeg kiggede slags ud gennem vinduet i yderligere to, tre, fire timer hver dag, bare ved at tage det hele ind, hvilket var fantastisk. Den største del af det hele var naturligvis at se jorden stige. Hver gang jeg kom rundt på månen gik jeg hen til et vindue og så jorden stige, og det var temmelig unikt.
Når du fik en chance, hvilken slags musik lytter du til?
Jeg tog en samling bånd med os under flyvningen, og vi havde en masse country western, men jeg var temmelig meget ind i Beatles tilbage i disse dage, så jeg bar en masse Beatles-musik, og så bar jeg fransk musik, en fransk sangerinde Mireille Mathieu, jeg bar også noget af hendes musik, og så bar vi også Air Force-sangen og nogle andre. Spillede ikke det meget på flyvningen, fordi vi var så travlt, men det var sjovt at have det der.
Falling to Earth: A Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon
Som kommandomodulpilot for Apollo 15-missionen til månen i 1971 fløj Al Worden på det, der i vid udstrækning betragtes som den største efterforskningsmission, som mennesker nogensinde har forsøgt. Han tilbragte seks dage i kredsløb om månen, inklusive tre dage helt alene, det mest isolerede menneske i eksistensen.
KøbeDu udførte den første ekstraordinære aktivitet i dybe rum, eller rumvandring, mere end 196.000 miles fra Jorden. Var det skræmmende at arbejde uden for rumfartøjet?
Det var ikke rigtig, fordi det er som noget, du lærer. Du praktiserer det og praktiserer det og praktiserer det til det punkt, hvor du ikke virkelig tænker så meget på det, når du laver den rigtige ting. Jeg havde meget tillid til udstyret og Dave og Jim tilbage i rumfartøjet. Så det var ret nemt at gøre. Men det var temmelig usædvanligt at være uden for rumfartøjet et par hundrede tusinde miles fra Jorden også. Det er mørkt derude. Solen skinte fra rumfartøjet, og det er det eneste lys, jeg havde, det reflekterede lys. Så det var anderledes. Du svæver slags derude i en enorm intethed, og det eneste, du kan se og røre ved og få fat i, er rumfartøjet. Men jeg ville ikke gå nogen steder, jeg var bundet til rumfartøjet, så jeg vidste, at jeg ikke ville flyde væk. Så jeg gjorde bare det, jeg måtte gøre, gik hånd over hånd ned på gelændene, greb filmpatronerne, bragte dem tilbage og gik ud igen og stod bare op og kiggede rundt, og det var da jeg kunne se både Jorden og Jorden måne. Det var et problem med træningen, jeg havde trænet så godt, at det ikke tog mig nogen tid at gøre, hvad jeg havde at gøre, og alt ordnede sig okay, og når jeg var færdig, tænkte jeg, “Gee, I skulle ønske jeg havde fundet noget, så jeg kunne have været derude lidt længere. ”
Tidligere astronauter havde taget genstande ud i rummet, der senere fandt vej ud på markedet. Hvorfor blev Apollo 15-besætningen udpeget til disciplinær handling?
Disse postomslag blev solgt et par måneder efter flyvningen og blev hurtigt offentligt kendskab. Så jeg tror, NASA-ledelsen følte, at de var nødt til at gøre noget. Der havde været en lignende hændelse året før, da Apollo 14-besætningen angiveligt indgik en aftale med Franklin Mint for at bringe sølvmedaljer i rummet. Men NASA udjævlede en slags, fordi den involverede [astronaut] var Alan Shepard, (den første amerikaner i rummet), der var lidt mere berømt end vi var. Regeringen sagde aldrig, at vi gjorde noget ulovligt, de troede bare, at det ikke var t i god smag.
Efter at have forladt flyvåben løb du for Kongressen, fløj sightseeing-helikoptere og udviklede mikroprocessorer til fly. Hvad skal du gøre næste?
Lige nu har tydeligvis jer på Smithsonian haft mig travlt med at løbe rundt i verden, det vil tage et par måneder. Jeg tænker, når det hele er over, at jeg måske endelig faktisk går på pension. Det har jeg gjort et par gange, og jeg har aldrig været meget glad ved pensionering. Så jeg går altid ud og finder noget andet at gøre. Jeg trak sig første gang i 1975 i Luftforsvaret, og jeg er pensioneret tre gange siden da. Jeg er bare en af disse mennesker. Jeg er bare nødt til at finde noget at gøre. Så jeg ved ikke, jeg har ikke noget specifikt i tankerne lige nu, undtagen min kone og jeg planlægger at bygge et hus på en sø her i Michigan, få vores barnebørn her, få en båd og lære dem hvordan man vandrer på ski og sådan noget. Så det er slags vores plan lige nu.
Hvad er dine reaktioner på slutningen af rumfærgen-programmet?
Det er virkelig trist. Rumprogrammet er nøjagtigt det skud i armen, som dette land har brug for - ikke kun set fra et sted at gå et sted, men i at udvikle teknologien til at gå dertil og til at give motivation til børn i skolen.
Hvilket råd vil du give til unge mennesker, der ønsker at forfølge en karriere i rummet?
Muligheden er der stadig. Jeg tror, at der vil være flere veje for unge mennesker at følge. Den ene er i den private sektor, fordi jeg tror, den private sektor vil være i stand til at gøre nogle ting i rummet. Jeg ved ikke om at gå ind i Jorden kredsløb. Jeg tror, det er et langskud. Men der er en masse andre ting, der skal gøres i rummet. Jeg tror, at der bare er et stort behov for forskere at se på universet, ikke nødvendigvis flyve i rummet, men se på objekter i rummet og finde ud af, hvad vores sted er i universet.
Hvor står du i debatten om bemandet kontra ubemandet rumundersøgelse?
Vi kan finde ud af meget om andre planeter ved at sende sonder og roboter. Men i sidste ende har du brug for folk på stedet, der kan evaluere deres omgivelser og hurtigt tilpasse sig, hvad der sker omkring dem. Jeg ser ubemandet efterforskning som en forløber for bemandet efterforskning - det er den kombination, der kommer til at få os, hvor vi vil gå hurtigst.
Du voksede op på en gård i det landlige Michigan. Hvad motiverede dig til at blive astronaut?
Jeg vil ikke sige, at jeg virkelig var motiveret til at være astronaut, da jeg var ung. Faktisk var jeg den eneste, der arbejdede på gården, fra jeg var 12, indtil jeg gik på college. Og den ene ting, som jeg besluttede for alt det - især her i Michigan, som er temmelig hårdt krabberlandskab - var, at jeg ville gøre alt, hvad jeg kunne, så jeg ikke endte med at leve resten af mit liv på en gård. Så den slags motiverede mig til at gå i skole, og selvfølgelig gik jeg til West Point, som er en militærskole, og derfra gik jeg ind i flyvåben og fulgte en normal karrierevej. Tænkte aldrig rigtig på rumprogrammet, før jeg var uddannet fra kandidatskolen i Michigan tilbage i 1964, og jeg blev tildelt en testpilotskole i England, og det var da jeg først begyndte at tænke på at være astronaut. Jeg fulgte min egen professionelle linje for at være den bedste pilot og bedste testpilot, jeg kunne være. Og hvis rumprogrammet endte med at være noget, jeg kunne være involveret i, ville det være fint, men ellers var jeg meget glad for at gøre det, jeg gjorde. De havde en ansøgningsproces, og jeg var i stand til at ansøge, og jeg kom ind, men jeg kan ikke sige, at det var en drivende kraft i mit liv.
Astronauter er helte for mange mennesker. Hvem er dine helte?
Min bedstefar ville være først, fordi han lærte mig ansvar og en arbejdsmoral. Så var der min gymnasieleder, der fik mig gennem skole og på universitetet uden at koste min familie nogen penge. Senere i livet var det Michael Collins, der var kommandomodulets pilot på Apollo 11. Mike var den mest professionelle, flinkeste, mest kompetente fyr, jeg nogensinde har arbejdet med. Det var forbløffende for mig, at han kunne være gået fra at være astronaut til at blive udnævnt til den første direktør for det nye Air and Space Museum i 1971.
