For ca. 14.400 år siden samledes en gruppe af natufiske jæger-samlere omkring et par stenpejse for at nyde en fest af gazelle, vandfugle, hare og tre eller fire sorter af blandet korn fladbrød. Resterne af deres måltid, inklusive forkullede brødkrum, der ligner dem, der findes i bunden af en moderne brødrister, giver arkæologerne ny indsigt i stenalderens kostvaner - såvel som de tidligste beviser på brødfremstilling, en praksis, der tidligere var knyttet til landbrugets fremkomst omkring 4.000 år senere.
Forskere fra Københavns Universitet, University College London og University of Cambridge opdagede de gamle smuler, mens de udgravede et par stenpejse placeret på det nordøstlige jordanske sted i Shubayqa 1 mellem 2012 og 2015. Holdets fund, der er nyligt beskrevet i Procesings of the National Academy of Sciences antyder, at Natufians, et folk, der boede i det østlige Middelhav fra ca. 12.500 til 9.500 f.Kr., bagede brød århundreder, før deres efterkommere begyndte at oprette permanente landbrugsbosætninger.
Hovedforfatter Amaia Arranz Otaegui, en postdoktorisk forsker ved Københavns Universitet, fortæller Washington Post 's Ben Guarino, at hun opdagede brødresterne, mens hun sigtede gennem sediment ved en natufisk struktur, der kan have fungeret som en bolig eller en ceremoniel bygning. Til at begynde med var hun ikke i stand til at identificere smuler, selv om hun indså, at de ikke var frø, nødder eller forkullet træ. Analyse af 24 forkullede prøver afslørede deres porøse struktur, et fænomen unikt for brød, og gjorde det muligt for arkæologerne at udvide væv fra kornplanter som byg, einkornhvede og havre yderligere.
For at fremstille brødet begyndte natufianerne sandsynligvis med at slibe korn og knoldknus - en stivelsesrød - til et fint mel, forklarer Arranz Otaegui til BBC News 'Helen Briggs. Derefter blandede de melet med vand for at producere dejen, bagede det derefter i den varme aske i en pejs eller på en varm fladsten. Det endelige produkt, rapporterer Briggs, ville have været usyret fladbrød sammenlignet med indpakningen i dag.
Ifølge Guarino havde arkæologer tidligere mistanke om, at gamle landmænd huskede kornplanter, som bagere derefter blev til brød. Shubayqa-fundet vender imidlertid tidslinjen og viser, at i det mindste nogle mennesker lavede brød af vilde korn.
”Faktisk kan det være, at den tidlige og ekstremt tidskrævende produktion af brød baseret på vildt korn kan have været en af de vigtigste drivkræfter bag den senere landbrugsrevolution, hvor vilde korn blev dyrket for at give mere behagelige fødevarekilder, ” siger University fra Københavns arkæolog og medforfatter Tobias Richter sagde i en erklæring.
De uafhængiges David Keys bemærker, at brødfremstilling ville have været en upraktisk aktivitet for natufianerne. Høst af vildt korn, adskillelse og slibning af frøene, æltning af dej og bagning spiste værdifuld tid og energi, men tilbød kun lidt ernæringsmæssig gevinst. Denne kompromis antyder, at jægersamlerne bevæger sig væk fra en "rent ernæringsudnyttende [diæt] og hen imod en mere kulturelt, socialt og måske ideologisk bestemt kulinarisk tradition, " skriver Key.
Før Shubayqa-opdagelsen var det tidligste bevis for brødproduktion dateret til 9.000 år siden. Prøverne, der findes i Tyrkiet, blev foretaget ved hjælp af mel fra tamhvede og byg samt malede bønner som kikærter og linser. I modsætning til de natufiske fladbrød blev de tyrkiske brød kogt i en ovn, rapporterer Briggs.
Arkæologerne arbejder stadig på en nøjagtig genskabelse af Natufians 'brødopskrift, men i mellemtiden fortæller Richter Guardian 's Nicola Davis, at de har taget prøver af brød lavet med den type klubknus-knolde, der findes i Shubayqa-sedimentet.
”Det smager lidt salt, så det er sandsynligvis ikke efter vores særlige smag i nuet, ” konkluderer Richter.
