Arkæologer, der graver i Sainte-Colombe, en fransk forstad i nærheden af byen Vienne, har afsløret et velbevaret romersk kvarter, som de har kaldt “Lille Pompeji”, rapporterer Agence France-Presse.
Ifølge AFP begyndte arkæologerne udgravninger på stedet i april forud for opførelsen af et boligkompleks. Hvad de afslørede, var et 75.000 kvadratmeter stort kvarter tilbage til det første århundrede e.Kr., som de mener var beboet i mindst 300 år. Området ser ud til at være forladt efter katastrofale brande, hvor familier efterlader mange af deres ejendele.
”Vi er utroligt heldige. Dette er uden tvivl den mest usædvanlige udgravning af et romersk sted i 40 eller 50 år, ”fortæller Benjamin Clement fra firmaet Archeodunum og lederen af grave, til AFP.
Anne-Sophie Bolon og Sewell Chan ved The New York Times rapporterer, at arkæologer mener, at kvarteret blev bygget omkring det største romerske markedsplads, der findes i Frankrig. Indtil videre har de fundet butikker dedikeret til fødevareproduktion, metalbearbejdning og et lager fuld af vinkande. To boliger er også fundet blandt brandenes aske. Man antages at have været ejet af en velhavende købmand, der udstyrede sin villa med marmorfliser, frodige haver og et vandforsyningssystem.
Ved siden af torvet afslørede arkæologer en bygning, der menes at være en filosofiskole. Webstedet inkluderer også et tempel, hvor forskere fandt en bronzemedalje lavet i år 191.
Clement fortæller Bolon og Chan, at kvarteret blev ramt af ild to gange, en gang i begyndelsen af det andet århundrede og derefter i midten af det tredje. Brændene, det viser sig, er, hvad der bevarede strukturer, kulsyreholdige træbjælker og bagning af mursten mellem dem. Ilden oxiderede også jerngenstande som hængsler, øksehoved og døre, som normalt ruster væk med tiden.
AFP rapporterer, at mosaikkerne fjernes til rengøring og om tre år forventes de at blive set på Viennes museum for den gallo-romerske civilisation. Gravningen skulle efter planen afsluttes i september, men på grund af fundets betydning har forskerne nu indtil udgangen af året til at undersøge stedet.
Vienne-området har længe været et arkæologisk hotspot. Ifølge Livius.org blev byen grundlagt, da romerne erobrede den galliske Allobroges-stamme i 120 f.Kr. og genbosatte dem på stedet. Efter et voldsomt halvt århundrede med oprør og pasifikation tildelte kejseren Augustus Vienne status som colonia og dens indbyggere statsborgerskab. Det blev en regional og kulturel hovedstad, og dets romerske teater, tempel til Augustus og Livia og en obelisk fra dens arena er stadig turistattraktioner i dag.
