Den gamle by Petra har længe fascineret arkæologer, og dens imponerende graver betragtes som et af de nye syv vidundere i verden. Men forskere har endnu ikke låst alle dets vidundere op. Det viser sig, at Petra har endnu mere at udforske, rapporterer Kristin Romey for National Geographic . Arkæologer har opdaget et gigantisk gammelt monument kun en halv kilometer væk fra byen.
Forskningen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Bulletin of the American Schools of Oriental Research, var motiveret af et simpelt spørgsmål - hvordan ændrede Nabataeans landskaber i og omkring Petra? Kongeriget antages at have engang inkluderet dele af store dele af det moderne Mellemøsten. Mellem ca. 100 f.Kr. og 100 e.Kr. blev nabataeanerne kyndige ingeniører og rige urbanitter. Petra er deres største resterende skabelse, og holdet ønskede at studere de mærker, de efterlod.
For at gøre det, stoler forskerne på alt fra Google Earth til droner for at spore og dokumentere fodaftrykket fra en massiv ceremoniel platform, rapporterer Romey. De søgte ikke specifikt på det nye sted. Snarere kiggede de på tidligere undersøgelser for at finde udvalget af typer af websteder, de måtte møde, og brugte derefter satellitbilleder til at fokusere på forskellige områder. Brug af filtreringsværktøjer gjorde det muligt for dem at identificere potentielt interessante steder - og finde et, der i det væsentlige var skjult i synet.
Kæmpe monument opdaget ved Petra i det sydlige Jordan #science https://t.co/imS3OvMasH pic.twitter.com/c6A3qT1Laf
- RedOrbit (@redorbit) 9. juni 2016
Opdagelsen er 184 ved 161 fod, omtrent så længe som en olympisk swimmingpool. Forskerteamet mener, at det engang var en åben platform, der blev brugt af indbyggere i Petra til ceremonielle formål. Petra var en campingvognby - et sted, hvor varerne fra den antikke verden, som krydderier, tekstiler og røgelse, krydsede stier. Disse livlige traditioner stoppede ikke ved dens tempeldøre, som også vidner om spirituelle religiøse traditioner. Selvom det nyligt fundne monument kunne have spillet en rolle i disse ritualer, forbliver dets nøjagtige formål ukendt.
Uanset hvad er opdagelsen et bevis på, hvor meget moderne billeddannelse kan afsløre. ”Arkæologer vil altid være nødt til at undersøge og udgrave for at bekræfte fund, ” skriver teamet, men satellitter er nu et kraftfuldt værktøj i ethvert arkæologens arsenal. ”… Vi tager for givet meget af det, der er tilbage at opdage, ” konkluderer de, ”selv når monumenter gemmer sig i et synligt syn.”
