Jeg ved, at hukommelsen er en meget ustabil ven, men at skyde emner tre gange på en dag, da jeg prøvede at huske et navn var latterligt. Så da jeg hørte om ny forskning i en såkaldt "hukommelsespille", tænkte jeg, "Kan vi hurtigt spore denne ting?"
Forskere vil kalde det en "kognitiv enhancer", som er kommet til at betyde medikamenter, der kan skærpe hjernens fokus, såsom Ritalin eller Adderall. I den nylige undersøgelse var lægemidlet Modafinil, oprindeligt designet til behandling af narkolepsi, men i dette tilfælde givet til en gruppe af søvnberettigede kirurger. Mens medicinen ikke så ud til at forbedre præstationerne for lægerne i simuleret kirurgi, forbedrede det deres kortvarige hukommelse og øgede deres evne til at udføre komplicerede opgaver.
Alt dette rejser ticklige spørgsmål. Hvis en pille kan gøre lægerne til bedre kirurger, skal vi da ikke ønske det? Hvad med jagerpiloter eller, sige, New York taxachauffører? Og kan vi nå det punkt, hvor hjerneforstærkere kræves for at udføre visse job?
Kosmetisk neurologi?
Disse spørgsmål har perkoleret i flere år, da Ritalin og Adderall har udviklet sig fra en behandling af opmærksomhedsunderskridelsesforstyrrelser til et farmaceutisk studiehjælp til studerende på gymnasier og gymnasier. Tilbage i 2008 spurgte New York Times, ”Hjerneforbedring er forkert, ikke?” I artiklen talte en videnskabsmand om ”kosmetisk neurologi”, og andre hævdede udsigten til et designer-lægemiddelskille mellem dem med adgang til hjernemedicin og dem uden.
Modafinil, der kan købes online med recept, markedsføres allerede som en måde at “skære igennem tågen med overdreven søvnighed.” Tidligere denne måned rapporterede BBC-videnskabsredaktør Susan Watts om resultaterne af et anonymt online spørgeskema om brugen af kognitive-forbedrende medikamenter. Knap 40 procent af de 716 respondenter sagde, at de havde brugt en, og 92 procent af dem sagde, at de ville gøre det igen.
I øjeblikket kan hjernemedicin kun forbedre marginalt. Men i et nyligt stykke på BBCs "Newsnight" skærer Watts sig til jagten: "Hvad hvis en pille kunne gøre dig 50 procent smartere eller endda 100 procent. Vil du stadig sige nej? ”
Hun rapporterer også, at videnskabsmænd bliver alvorlige over noget, de kalder ”moral forbedring.” De er tilsyneladende begyndt at teste hormoner, der kan gøre folk venligere, mere empatiske, mere moralske.
Er du klar til en dejlig pille?
Her er en anden udvikling i at udnytte hjernens potentiale:
- The Biggest Loser, Rodent Edition: Forskere fra Harvard fandt, at efter at de transplanterede sunde neuroner i de beskadigede hjerner fra overvægtige mus, mistede musene en betydelig mængde vægt.
- Dårlig hukommelsesbane: En undersøgelse fra University of Texas håber at bevise, at et angiveligt hukommelsesfremmende lægemiddel kaldet methylenblåt vil hjælpe med at fremskynde gendannelse af patienter med posttraumatisk stresslidelse.
- Tosprogede hjernehindringer: Ifølge en undersøgelse fra University of Toronto viser tosprogede mennesker ikke symptomer på Alzheimers sygdom, før de har dobbelt så meget hjerneskade som dem, der kun taler et sprog.
- Du kan også tænke dybe tanker : Ved at bruge feedback i realtid fra MR-scanninger kan folk en dag kunne træne deres hjerner til at være mere introspektive, siger forskere ved University of British Columbia.
- Klar, når du er: En neurolog fra London tror, at vi i sidste ende kunne have en mobilapp, der lader os vide, hvornår vores hjerne er mest klar til at huske noget.
Bonusvideo: Ikke kun Nobelprisvinderen Daniel Kahneman redegør for forskellen mellem oplevelse og hukommelse - at være lykkelig i dit liv i forhold til at være tilfreds med dit liv - men han bruger endda koloskopier til at hjælpe med at gøre pointen.
Spørgsmålet: Er det vores ansvar at få så meget ud af vores hjerner som muligt?
