Digteren Sappho fra den græske ø Lesbos blev næsten lige æret som Homer i den klassiske antik. Platon kaldte hende den tiende mus og hun optrådte på mønter og statuer i århundreder. Hun har angiveligt oprettet mindst 9 bøger værd af vers, der indeholder 500 digte, men desværre er alt, hvad der er tilbage, omkring 200 fragmenter, der blev genvundet i slutningen af 1800-tallet fra en skraldespand i Oxyrynchus, Egypten.
Relateret indhold
- Den røde planet og sommertrekanten vil snart skinne lys
Disse fragmenter har imidlertid været indflydelsesrige, hvilket har givet os safisk meter og inspirerende generationer af digtere. Sapphos ivrige poetiske øje gjorde hende også til en stor skywatcher. Og hendes skarpe astronomiske detaljer har hjulpet forskere med at indsnævre datoerne for en af hendes digte.
Undersøgelsen, der for nylig blev offentliggjort i Journal of Astronomical History and Heritage, er baseret på en beskrivelse fra Sapphos "Midnight Poem" af Pleides-stjerneklyngen, "Seven Sisters", i Taurus-stjernebilledet.
Månen har sat sig,
og Pleiaderne;
det er midnat,
tiden går
og jeg sover alene.
Ifølge Michelle Starr hos CNET brugte forskerne software kaldet Starry Night (version 7.3) og Digistar 5 fra International Planetarium Society til at genskabe nattehimlen set fra den græske ø Lesbos.
Da ingen ved, hvornår "Midnight Poem" blev skrevet, valgte forskerne at se på stjernerne fra år 570 f.Kr., hvilket antages at være den omtrentlige dato for hendes død. Forfatterne advarer dog om, at "ændring af denne valgte dato med 20 år, eller endda så meget som 40 år (afhængigt af hendes faktiske fødselsdato), ikke udgør nogen mærkbar forskel i resultatet af vores analyse."
Fordi digtet omtaler Pleides-indstillingen før midnat, kunne forskerne indsnævre datointervallet til mellem 25. januar og 31. marts samme år, de tidspunkter, hvor Pleides indstillede ved midnat eller før og var synlige fra Lesbos.
Sidste vinter og det tidlige forår er "en tidsramme, der ikke er usædvanlig for tekster af amorøs karakter, " siger forskerne i deres papir.
"Sappho bør betragtes som en uformel bidragyder til den tidlige græske astronomi såvel som til det græske samfund som helhed, " siger fysikprofessor Manfred Cuntz fra University of Texas i Arlington og forfatter af undersøgelsen i en erklæring. ”Ikke mange gamle digtere kommenterer astronomiske observationer så tydeligt som hun gør.”
Selvom resultaterne af undersøgelsen er interessante, er de del af en videnskab om videnskabelig astronomi. Medforfatter Levent Gurdemir, direktør for UT-Arlington Planetarium, påpeger i pressemeddelelsen, at avanceret tech åbner nye muligheder for forskning.
”Brug af Planetarium-software tillader os at simulere nattehimlen mere nøjagtigt på enhver dato, fortid eller fremtid, på ethvert sted, ” siger han. "Dette er et eksempel på, hvordan vi åbner Planetarium for forskning i discipliner ud over astronomi, herunder geovidenskab, biologi, kemi, kunst, litteratur, arkitektur, historie og endda medicin."
Jennifer Oullette hos Gizmodo skriver, at forskningen er i tråd med arbejdet fra Texas State University-astronom Donald Olson, der har brugt stjernebeskrivelserne til at finde placeringen af Julius Caesar's landingssted i Storbritannien og til at analysere et meteorbrusebad, der inspirerede et digt af Walt Whitman. Sidste måned brugte en forsker en beskrivelse i en middelalderlig arabisk tekst til at hente information om en af de største supernovaer nogensinde set fra Jorden.
Redaktørens note 17. maj 2016 : Denne artikel er blevet opdateret for at afspejle usikkerheden i datoer for digtets oprindelse.
