Skaldede ørne har lavet et bemærkelsesværdigt comeback. De blev næsten udslettet i midten af det tyvende århundrede på grund af DDT (kemikaliet får kvindelige fugle til at lægge æg med tynde skaller), men efter 1970'ernes forbud mod kemikaliet har fuglene kommet sig så godt, at de blev fjernet fra de truede arter Liste i 2007. Men det betyder ikke, at de har formået at vende tilbage til deres tidligere befolkningstal eller til overalt, hvor de engang boede. Tværtimod.
Relateret indhold
- Rachel Carson skrev lydløs forår (delvist) på grund af forfatteren af Stuart Little
På Californiens Kanaløer har forskere forsøgt at genindføre ørnene på øerne siden 1980 med varieret succes. Høje niveauer af DDT forbliver i det marine økosystem, og selvom kyllinger er klekket ud, har der været unormalt høje niveauer af ægfejl. Og det bliver mere kompliceret: en ny undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i PNAS, antyder, at hvis ørnene formår at etablere sig i tilstrækkeligt antal, kunne konsekvenserne for andre truede og truede arter være alvorlige.
Den foretrukne mad til skaldede ørne er fisk, enten marine eller friske, men de er "opportunistiske generalister", der spiser en lang række væsener, enten jager og dræber den selv, renser krop eller stjæler fra andre. I den nye undersøgelse analyserede biologerne kemiske isotoper i knoglecollagen og fjerkeratin fra et historisk reden på San Miguel Island og også materiale fra paleontologiske steder og andre historiske steder over hele Kanaløerne for at finde ud af, hvad fuglene spiste. Forskerne bestemte, at havfugle var et vigtigt bytte for ørnene i tusinder af år, og efter at mennesker introducerede får til øerne i 1840'erne og 1850'erne, fodrede ørnene fårekød til deres kyllinger (jeg antager, at de rensede fårekroppe, men Jeg kunne have forkert).
Disse fund har vigtige konsekvenser for genindførelsen af ørnene til Kanaløerne. Fårene og vildtlevende grise er blevet fjernet fra øerne, og mange havfugle er faldet i antal. Biologerne antyder, at uden disse arter kan ørnene henvende sig til pinnipeds, der er rigelige i området, eller truede ørev.
Rævene er den største bekymring. Gyldne ørne blev fjernet fra øerne, efter at de begyndte at bytte ræve for at forhindre deres udryddelse, men hvad sker der, hvis skaldede ørne begynder at dræbe ræve? Ville folk støtte at fjerne skaldet ørne? Og det rejser et større spørgsmål: Hvordan ser vi på, hvad vi skal redde, når vi ser på den naturlige verden som helhed?
