Da den 2.000 år gamle egyptiske mumie, der blev beskrevet i en ny undersøgelse, blev udgravet i 2010, regnede forskerne snart ud af, at de havde noget meget unikt på hænderne. I mammas kranium fandt de indtryk af blodkar - den tidligste forekomst af blodkar der blev fundet bevaret i en menneskeskabt mumie.
Fra LiveScience:
Mumien, kaldet W19, blev konserveret ved hjælp af stoffer som bitumen (en tyktflydende olie) blandet med linned, fandt forskerne. Aftryk af karene på kraniet knogler spejlet udskrifterne på massen af konserveringsmidler findes i kraniet, sagde forskerne. Det var sandsynligvis et hjernefartøj kaldet den midterste meningealarterie, der skabte aftrykket, sagde de.
Under mumificeringsprocessen, som egypterne fulgte, blev hjernen fjernet, normalt gennem næsen ved hjælp af wirelike instrumenter, og derefter blev indersiden af kraniet renset og fyldt med konserveringsmidler. Det er uventet for ethvert hjernevæv at forblive intakt efter disse procedurer, sagde Isidro.
Den spændende del af denne nye undersøgelse er, at de utroligt sarte blodkar inde i kraniet var i stand til at blive bevaret på trods af den bedste indsats fra balsamholdsteamet for at rense kraniet af hjernestof. Men det betyder ikke, at egyptiske hjerner er forsvundet fra den arkæologiske fortegnelse.
Selvom egyptiske mumier 'hjerner i mange tilfælde blev fjernet ceremonielt, blev de nogle gange efterladt inde i kraniet og simpelthen krympet med tiden. Tidligere i år blev en 1.700 år gammel mumie fundet med en intakt hjerne, men manglede et hjerte.
Og selvom det virkelig er pænt, at menneskelige handlinger (utilsigtet) bevarede disse blodkar i årtusinder, gør naturen som altid det bedre. Tidligere i år blev det ældste hjerte-kar-system fundet bevaret i en 520 millioner år gammel fossil af en gammel rejerlignende væsen.
