Når fiskere trækker deres linjer og garn, trækker de uundgåeligt også fisk og havdyr, som de ikke havde til hensigt at fange. FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation anslår, at mindst 8 procent af de fisk, der fanges rundt omkring i verden, er uønskede og kasserede. For denne "bifangst" er dette møde ofte fatalt, men det behøver ikke altid at være sådan. Faktisk prøver kommercielle og rekreative fiskere at redde utilsigtede fangede havkryttere ved hjælp af innovative værktøjer, rapporterer Millie Kerr for Wired .
En sådan enhed, kaldet SeaQualizer, vender fisk sikkert tilbage i dybderne, hvorfra de kom. Dybhavsfisk er især svære at holde sig i live efter at de er blevet fanget - ændringen fra dybt havtryk til det ved overfladen over oppustes deres svømmeblærer, hvilket ender med at skade deres organer. Uden hjælp overlever de ikke.
Typisk vil fiskere skære åbne fiskene svømme blære, før de kaster dem tilbage for at lindre noget af dette pres, en proces kaldet "udluftning". "Det er så barbarisk, som det lyder og fører ofte til kvæstelser eller død, men indtil for ca. fire år siden havde fiskere intet alternativ - nogle steder var udluftning endda krævet i loven, " skriver Kerr.
Kasser, der sænkes ned på et reb, tilbød en low-tech måde at returnere fisken på, men fiskeren måtte tilnærmelsesvis den rette dybde. Nu med SeaQualizer har to fiskere ramt en mere nøjagtig returmetode. Med drejen på et urskive kan fiskeren indstille den ønskede dybde, klemme enheden til en tilfældigt fanget fiskekæber og lade den gå. Når SeaQualizer registrerer, at den har nået den rigtige dybde, løsnes den automatisk, og fiskene kan svømme væk. Jeffery Liederman og Patrick Brown byggede enheden i Browns forældres garage.
Kerr rapporterer:
SeaQualizer fik sin start på rød snapper i Mexicogolfen, men blev senere udvidet til at hjælpe stenfisk ved Californiens kyst og søeboligstrimler i syd. Den findes nu i tre forskellige modeller, herunder en Deep Water-version, der sparer fisk, der lever op til 600 meter under havets overflade.
Produktet blev så populært, at Sportfishing Association of California samarbejdede med WWF for at sætte en på hvert medlems båd.
SeaQualizer-enheden ringer til $ 55 hver, så duos vigtigste kunder er sandsynligvis sportsfiskere snarere end kommercielle trawlere. Men andre løsninger tilskyndes - af brancheeksperter, tilskud og af den samme konkurrence, der bragte SeaQualizer til et bredere publikum. World Wildlife Foundations internationale Smart Gear-konkurrence tilbyder præmier for at inspirere til innovative bycatch-løsninger.
Nogle af de andre løsninger inkluderer opløselige pellets, der frastøder hajer og et laserlydsystem, der forhindrer havfugle. Andre ideer - som oplyste udgange, der hjælper små og store fisk med at forlade nettene - er også tilgængelige for at hjælpe bifangst med at flygte, før de bliver trækket ind.
