Scenerne er afbildet i Katsushika Hokusai's berømte træsporingsserie, “36 Views of Mt. Fuji, ”er normalt rolige - fiskere, bønder og murere, der handler om deres daglige forretning i skyggen af Mt. Fujis stadig tilstedeværende profil. Virkeligheden var imidlertid uro. I det 19. århundrede Japan, "den politiske kapital er anspændt med handling, " forklarer James Ulak, kurator for japansk kunst på Sackler Gallery. ”Regeringen vingler, de har haft ti år, men tingene kollapser. Der er to store fraktioner i den japanske regering: den ene klar til at åbne op mod vest, til at modernisere og den anden til at forsegle tingene. ”Denne spænding kom i spidsen i 1854, da Commodore Matthew Perrys” Black Ships ”sejlede ind i Edo Bay kræver, at Japan åbner sine havne for handel, hvilket bringer to hundrede års sakoku eller afsondrethed fra verden til en ende.
Og da dette politiske klima var ved at brygge, begyndte japansk og vestlig kunst at vågne op til hinandens eksistens.
Sackler Gallerys udstilling af Hokusai's “36 Views of Mt. Fuji ”diagrammer begyndelsen på dette forhold. Udstillingen er en del af Cherry Blossom Festival's hundredeårsfejring af Japans originale gave af 3.000 kirsebærtræer til Washington - og fremhæver i denne ånd den kulturelle udveksling, der begyndte at krybe ind i japansk kunst.
Katsushika Hokusai (1760-1849) var en af de første trykte kunstnere i sin tid til at inkorporere udenlandske påvirkninger i sit arbejde. Han studerede forbudte hollandske pastorale landskaber, der var blevet smuglet til Japan af handlende, og han anvendte vestlige stilarter af realisme, perspektiv og skygge for at skabe en ny japansk trykstil.
”Jeg tror, hvad han bragte til det japanske tryk, var kombinationen af kinesiske, japanske og europæiske ideer. Og hans ideer ændrede sig altid, ”siger showets kurator Ann Yonemura. En revolutionær i 70-års alderen var Hokusai's "36 Views" den første store japanske print-serie, der skildrede landskaber. Hans interesse for beboere var også en betydelig afvigelse fra normen.
”Det japanske tryk fokuserede virkelig på berømtheder, på kurtiser og kabuki-skuespillere, ” forklarer Yonemura. ”Hokusai's arbejde er anderledes, idet han inkluderer almindelige mennesker, bønder, mennesker, der bare laver hårdt arbejde.”
For Hokusai var almindelige mennesker ikke kun passive emner, men også mulige kunstnere. ”Han havde denne idé, som nogen kunne tegne, ” siger Yonemura. ”Så han lavede en masse illustrerede malerihåndbøger for at lære amatørkunstnere og kunstner wannabes og Hokusai wannabes hvordan man gør” Hokusai ”-metoden.” Hokusai-metoden betød at træne dig selv, som Yonemura definerer det, “at se den indre livskraft i noget og fange det. ”
Som Hokusai selv udtrykte det, ”Ved treoghalvfjerds begyndte jeg at forstå strukturer af fugle og dyr, insekter og fisk, og hvordan planter vokser. Hvis jeg fortsætter med at prøve, vil jeg helt sikkert forstå dem endnu bedre, når jeg er seks og firs, så jeg med halvfems vil have trængt ind i deres væsentlige natur. Ved hundrede kan jeg godt have en positiv guddommelig forståelse af dem, mens jeg ved hundrede og tredive, fyrre eller mere vil have nået det stadium, hvor hver prik og hvert slag, jeg maler, vil være i live. ”
”Den gamle mand er vild med kunsten”, som han kaldte sig selv, vaklede aldrig i sin dedikation til denne mission. ”36 Views” lever stadig levende selv 150 år efter hans død, 88 år 1849. Længe efter at sakoku sluttede, forbliver Hokusais indflydelse på kunstnere, der kom efter ham, både øst og vest, stærk. Mt. Fuji-udskrifter er kendte over hele kloden (“Bølgen” ser ud til at være påkrævet udsmykning til hvert kollegieværelse). Alligevel har få mennesker nogensinde set hele trykserien et sted. ”Dette er den eneste gang, jeg har set serien på én gang, ” siger Yonemura. ”Det er en ekstremt sjælden mulighed. Det er sandsynligvis en gang i livet. ”
“Hokusai: 36 Views of Mount Fuji” åbner i Sackler Gallery i morgen den 24. marts og vil være på visning gennem 17. juni. Se onlineudstillingen her.
