National Postal Museum, der fejrer sit 20-års jubilæum i juli, trodser stereotypen, at frimærker kun er af interesse for samlere. Væksten af posttjenesten skete trods alt sammen med og til tider fremmet udvidelsen af vores nation. Tidlige postbud gennemkørte indiske stier mellem Boston og New York, og disse stier udviklede sig til amerikansk rute 1. Pony Express - på grund af den dybe slidfrekvens, var det kun unge, enlige mænd, der kunne anvende - er synonymt med grænseoverskridelse. I dag, mens vi stadig elsker vores mail-transportører, er den årlige distribution af 160 milliarder stykker mail afhængig af banebrydende teknologi til at læse adresser, anvende poststempler og sortere pakker.
Gemt væk inden i det neoklassiske bypostkontor, der bygger et par skridt fra Washingtons Union Station, fortæller museet disse fejne historier, mens det også viser de sjældneste frimærker og beslægtede materialer, såsom post, der overlevede den brænd, der indhyllede zeppelin Hindenburg . Besøgende på museet får snart en endnu rigere oplevelse, når vi den 22. september åbner William H. Gross Stamp Gallery, som vil besætte 10.000 kvadratmeter på gadeniveau ved siden af det nuværende rum, der stort set er under jorden.
Fra ydersiden vil galleriet præsentere en byblok-lang mur med 54 farverige vinduer, der ligger foran travle Massachusetts Avenue, der hver viser et bemærkelsesværdigt stempel i storslået skala. Om natten lyser vinduerne lyst, en dristig tilføjelse til DC bybilledet.
Inde i vil “Gems of American Philately” indeholde højdepunkter fra National Stamp Collection samt genstande, der er lånt ud af galleriets navnebror donor, Bill Gross. Blandt disse er en blok af fire af Amerikas mest berømte frimærke, “Inverted Jenny” fra 1918 (den op-ned-biplan resultatet af en trykfejl), og en konvolut gendannet fra et Pony Express-satchel, der blev beslaglagt af indfødte amerikanere i 1860. For at markere galleriets åbning udsteder Postkontoret en kopi Inverteret Jenny, pris til $ 2.
Fra Postmestergenerals samling kommer den eneste konvolut, der nogensinde er mærket på månen, den 1. august 1971, mens en anden udstilling, "Frimærker rundt om i kloden", vil have mindst et frimærke fra ethvert land, eksisterende eller nedlagt, nogensinde til at udskrives dem.
Det er ikke kun omfanget af galleriets udstillinger, men den kontekstuelle indramning, der vil gøre dem specielle, siger gallerikurator Cheryl Ganz. ”Frimærker for første gang vil blive behandlet som vigtige historiske dokumenter, ” siger hun. ”Vi vil fortælle gode historier, som folk ikke har hørt før, eller vise disse historier i et nyt lys.”
Vi er specielt hædret over, at familien til David H. McNerney, en modtager af medaljen * under under Vietnamkrigen og en ivrig filatelist, der døde i 2010, har undervist sin medalje til museet. Åbningsceremonien i september vil omfatte en formel forankring af den uvurderlige artefakt.
Redaktørens note: Denne artikel sagde original, at David H. McNerny var en vinder af Medal of Honor. Vi mente, at han var modtager af prisen. Vi beklager fejlen.
