Washington, DC mistede et musikalsk ikon i går. Den legendariske Chuck Brown døde på Johns Hopkins Hospital i Baltimore i en alder af 75. Brown vil blive husket for hans årtier med engagerende liveoptræden, hans karakteristiske scenepersonlighed og hans udvikling af go-go-musik, en undergenre af funk, der inkorporerede R&B, tidlige hiphopelementer og publikums deltagelse.
Relateret indhold
- Chuck Browns guitar kørte musikerens overbevisende "Wind Me Up" -rytme
”Han har en sådan arv i musikken ved at skabe en egen genre, ” siger Dwan Reece, en kurator for musik ved Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur. "Sangen, opkaldet og svaret - det var mere end noget andet en lang fest."
Brown blev født i Gaston, North Carolina i 1936; efter at have flyttet som barn, bosatte han sig i Washington, DC i de tidlige 1940'ere. Som dreng susede han, skinnede sko og solgte aviser på gaden. I løbet af denne periode mødte han mange prominente afroamerikanske underholdere - han sagde, at han engang skinnede Louis Armstrongs sko på Howard Theatre. Hans musikalske talent viste tidligt, da han sang i kirken fra han var to år gammel og lærte at spille klaver ved øret som syvårig.
Performeren udholdt en turbulent ungdom, hvor han arbejdede ulige job, hoppede tog som en hobo og tjente tre års fængsel (forbrydelsen var overfald, men Brown fastholdt, at han handlede i selvforsvar). Mens han var hos Lorton Penitentiary, opdagede Brown sin kærlighed til musik, lærte sig selv at spille guitar og stille shows til andre indsatte. Da han blev paroleret, begyndte han at optræde i klubber og lounger omkring DC
I de tidlige 70'ere sammensatte Brown et band kaldet Soul Searchers og begyndte at innovere sin signaturlyd: go-go. Han blandede funk, R&B, call-and-response traditionen fra afroamerikansk kirkekultur og andre elementer for at skabe en meget energisk, dansbar stil, der tog byen med storm. ”Han begyndte at spille med rytme og perkussion og tilføjede latininstrumenter, ” siger Reece. ”Så lærte han, at han kunne holde slagværket gående mellem sange, så der var altid en slags aktivitet, ingen pause. Han ville synge, han ville rimme, og det blev som en husfest, et virkelig kendt, nede hjemmemiljø. ”Hans største tidlige hits inkluderede“ We Need Some Money ”og“ Bustin 'Loose. ”
Browns nære forbindelser med kvarterets publikum gjorde ham i stand til at tage deltagelse til et helt nyt niveau. ”Folk råbte fødselsdage, de ville sende notater om ting, som han kunne sige. han ville kalde dem ud, og publikum ville gentage sig tilbage, og så ville han bryde ind i den næste sang, ”siger Reece. ”Der var en energi, og den var smitsom. Der var ingen linje mellem kunstneren og publikum. ”
Brown blev aldrig kendt nationalt - hans musik måtte værdsættes i en levende ramme for virkelig at forstå, hvad der gjorde den så speciel. I DC, hvor han spillede så ofte som seks nætter om ugen og undertiden to gange om natten, blev han imidlertid et ikon. ”Han var så indviklet bundet til denne by, ” siger Reece. ”Der er visse byer, der netop er defineret af deres musik - når du tænker jazz, du tænker på New Orleans, og for R&B, tror du Memphis. Når man ser på go-go, er det virkelig den eneste oprindelige musik i Washington, DC. ”
Selvom det aldrig startede som et landsdækkende fænomen, havde go-go en uudslettelig indflydelse på moderne amerikansk musik. ”Det var bestemt indflydelsesrig, især med hip-hop, ” siger Reece. ”Hans musik involverede prøver, og handlede om rim og beat og at bruge energi til at holde det i gang.”
Brown sagde, at genren tog sit navn, fordi ”musikken bare går og går.” Og ligesom hans musik, fortsatte den legendariske kunstner med at optræde regelmæssigt gennem sine sidste år.
Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur, der skal åbnes i sin egen bygning i indkøbscentret i 2015, vil indeholde en udstilling kaldet ”Musical Crossroads”, der undersøger afroamerikanske amerikaners indflydelse på musik. ”Udstillingen vil have et afsnit om musik om byen, med go-go som et casestudie, der ser på den rolle, sted og samfund spiller i at hjælpe med at definere musik, ” siger Reece. ”Vi havde talt med Chuck Brown, og han var meget begejstret for det, så jeg er ked af, at han ikke kan se det, men det vil med sikkerhed illustrere hans arv på en større måde.”
