En IUD er en bemærkelsesværdig elegant enhed. Selvom det ikke er risikofri, er det relativt sikkert og nemt at indsætte og lige så let at fjerne. Det er ikke underligt, at så mange amerikanske kvinder er afhængige af det for at undgå uønsket graviditet: Brug af dette præventionsmiddel i USA er steget næsten fem gange i det sidste årti. Men indtil nu har der ikke været en tilsvarende mulighed for mænd.
Relateret indhold
- Hvad er der faktisk nyt ved dagens nyfødte fødselskontrol-apps?
- The Long, Winding Tale of Sperm Science
- Denne berygtede pamflet med fødselskontrol fra 1800-tallet fik sin forfatter fængslet
Det eneste langsigtede præventionsmiddel for mænd i USA er vasektomi, en operation, der er mere invasiv end en IUD og langt vanskeligere at fortryde. (Det er derfor, de fleste af de mænd, der vælger det, har ikke planer om at blive far til flere børn.) Nu har forskere taget det næste skridt med at banebrydende en ny mandlig antikonceptionsmetode, der kunne være meget lettere for mænd både at gøre og fortryde.
"At have et alternativ til en vasektomi, der faktisk kunne være reversibel, kan faktisk være virkelig tiltalende for en masse mænd, " siger Catherine VandeVoort, en primat reproduktionsforsker ved University of California i Davis. "Vi prøver at få ordet ud af, at dette kunne være effektivt." I modsætning til kondomer og p-piller, der risikerer at blive undermineret af menneskelig fejl, kan den løsning, hendes team undersøger, give mænd en relativt sikker måde at forhindre undfangelse.
En vasektomi kræver afskæring og enten afbinding eller kauterisering af vas deferens, det rør, der bærer sæd fra testiklerne til penis. Selvom den kirurgiske procedure ofte markedsføres som reversibel, siger VandeVoort, kræver den en anden fuld operation, som kun ca. 5 procent af mænd vælger at tage. Desuden siger hun, at anden operation ikke altid er vellykket; arvæv fra vasektomien eller reversering deraf kan blokere sædens sti og mindske fertiliteten.
"Vasektomi betragtes virkelig som permanent prævention, " siger VandeVoort. "Noget som dette kunne ændre det for mænd." Hvad VandeVoort refererer til er Vasalgel, en form for langtidsvirkende reversibelt præventionsmiddel VandeVoort sammenligner med "en IUD for mænd." Vasalgel testes i USA af Parsemus Foundation, et Californien-baseret firma, der forsker til lave medicinske behandlinger som ikke-kirurgisk neutrering til kæledyr og krympende prostata med elektromagnetiske felter.
Vasalgel er ikke ny; teknologien blev først udviklet i 1979 i Indien af en forsker, der var interesseret i at kontrollere sit lands skyrocketing befolkning. Det fungerer ved at injicere en form for polymer i vas deferens, som danner en gel, der blokerer sæd fra at passere gennem røret. Injektionen kræver kun et snit for at nå vas deferens og kan let udføres som en ambulant procedure. Proceduren kan derefter vendes ved at skylle gelen ud med saltvand eller en anden væske, siger VandeVoort.
En illustration af Vasalgel i vas deferens, der blokerer sæd fra at nå penis. (Parsemus Foundation) Mens en form for Vasalgel allerede er ved at blive testet på mennesker i Indien, er proceduren stadig i tidlige dyreforsøg i USA. FDA anerkender ikke nogen kliniske forsøg udført på dyr eller mennesker i fremmede lande til godkendelsesprocessen, så proceduren skal undersøges meget i USA, før det kan bruges vidt. Indtil videre har det vist sig at være både effektivt og reversibelt hos kaniner.
Og nu, i en undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet Basic and Clinical Andrology, rapporterer VandeVoort og hendes team om VasalGels effektivitet blandt en tættere menneskelig slægtning: aber.
"Det faktum, at disse mænd ikke har afkom, er en reel indikator for, at det er effektivt, " siger VandeVoort om den nye undersøgelse.
Hun og hendes team injicerede Vasalgel i 16 voksne mandlige rhesus-aber på Californiens nationale primatforskningscenter. Mænd er indrettet med unge mandlige og kvindelige aber for at hjælpe dem med at lære dem sociale færdigheder, siger VandeVoort, og i fortiden gennemgik voksne mænd i disse roller vasektomier for at undgå utilsigtet imprægnering af en ung kvindelig, der tilfældigvis nåede seksuel modenhed, før forskerne bemærkede det.
VandeVoort, der tidligere har samarbejdet med Parsemus Foundation om muligheden for at bruge ultralyd som et præventionsmiddel, besluttede for to år siden, at disse mænd ville udgøre en perfekt testgruppe for Vasalgel og udførte proceduren på dem. Siden da har ingen af de 16 mænd undfanget et barn. Dette er især slående i betragtning af at ca. 80 procent af kvinderne bliver gravid i en avlssæson, når frugtbare hanner og hunner er samlet, siger VandeVoort. Faderskabstest af alle babyer født på forskningscentret bekræftede yderligere, at ingen af de 16 mænd var fædre.
Men det er ikke nok at bevise, at gelen fungerer som et præventionsmiddel. "Den næste udfordring vil være at vise, at injektionen er reversibel, " siger John Amory, en læge fra University of Washington, der fokuserer på mandlig prævention. Amory påpeger, at den lette reversibilitet, der markedsføres af Vasalgel-bagfolk, endnu ikke er blevet bevist.
VandeVoort sigter mod at skaffe midler nu til at designe, søge godkendelse og gennemføre reversibilitetsundersøgelser blandt primater. Testning hos mennesker er mindst et par år ned ad vejen, indrømmer hun. Men selv hvis det viser sig at være mislykket, synes hun og Amory, at Vasalgel kunne være et nyttigt alternativ til vasektomi, da det ville kræve mindre skæring og traumer for vas deferens, hvilket potentielt kan reducere komplikationer og restitutionstid.
Under alle omstændigheder er det aldrig spildt at undersøge flere former for fødselskontrol, siger VandeVoort. "Generelt, " siger hun, "har folk brug for flere muligheder for prævention."
