https://frosthead.com

Cowboys og kunstnere

Solen er endnu ikke kommet op på Grant Shearers 20.000 mål store gård nær Wall, South Dakota, men allerede har omkring 50 gæster samlet sig langs bredden af ​​Cheyenne-floden. Indlæst med kameraer og film venter de på daggry - og til 60 eller flere cowboyer og indianere stiger frem fra nærliggende telte, tepees, RVs og pickup.

Pludselig bryder solen igennem, og et råb går op: "Heste kommer! Gør dine kameraer klar!" Fotograferne skurrede mod flodkanten, da Shearer og fire ranchhænder kører 12 af hans fineste heste gennem lejren, over Cheyenne og tilbage. "Kør dem igen!" råber en kvinde.

De figurer, der er udsmykket med indianer og det vilde vestlige regalier, er modeller, og de fleste af fotograferne er oliemalere, billedhuggere og akvareller, der er specialiserede i scener fra det gamle vest. De er alle her til den årlige Artist Ride, en tre-dages lang, kun invitation med invitation, der genopretter Wild West-tabletter for kunstnere.

Det er livsimiterende Frederic Remington, Albert Bierstadt og Charles M. Russell. Det er også den største begivenhed i sin art, der tiltrækker nogle af genrens førende figurer til en selskabelig affære, der er lige så meget genforening som skattefradrag. På en spredt campingplads poserer to hvide mænd som Lewis og Clark; en Lakota-dreng bærer en bue og pil; en Lakota-kvinde vugger sine to børn. I det fjerne forfølger indianere en stagecoach; en trio af bjergmænd pauser i en kano midt i floden; en koreansk-amerikansk portrætterer en "Chinaman" fra 1860'erne, der panorerede efter guld ved flodkanten. "Der er lige så meget, der sker, " siger Rick Meoli, en St. Louis kunstfotograf. "Hvorfor vil du ikke skyde det?"

Og gør det til kunst. Karen Bonnie fra Del Norte, Colorado, krediterer 90 procent af sit salg i 2003 til Ride. "Hvis du ved, hvad du laver, " siger kollegor i Colorado, Craig Tennant, "kan du komme ud herfra med 30 malerier."

Rick Assunto, administrerende direktør for Museum of Western Art i Kerrville, Texas, siger, at det årlige salg af vestlig kunst udgør mindst $ 50 millioner. (I juli sidste år nettet 281 vestlige malerier og skulpturer mere end $ 18 millioner på en enkelt dag på Coeur d'Alene Art Auction i Reno, Nevada.) "Det er ikke kun gallerier, der tilbyder vestlig kunst nu, " siger Richard Alterman fra Santa Fe, New Mexicos Alterman Galleries, "museerne er sprunget ind i spillet."

Kunstnerrittet begyndte i 1982, da Dale Lewis, daværende redaktør for Dakota West- magasinet i Fort Pierre, bad Grant Shearers far, Levon, om at tage nogle af sine 40-plus historiske vogne ud i Badlands, så Lewis kunne fotografere dem. Kunstner Dan Deuter kom for at tage fotografier som grist til fremtidige malerier. På en anden tur et år senere brugte Deuter og andre inviterede kunstnere det meste af deres tid på at stoppe og stille op. Han foreslog, at de ville spare tid, hvis de havde en lejr, hvor de kunne skabe så mange forskellige scener, som de kunne lide. Voilà . Deuter kørte turen indtil 1996, da han overleverede tøjlerne til den nuværende direktør, Jim Hatzell.

I dag betaler kunstnere $ 350 for at deltage, og modeller støtter deres ting til kunstnerens tip. (Hatzell, der siger, at modeller kan tjene mere end $ 800 i løbet af den tre-dages weekend, opretholder en "Inviter ikke" -liste for chintzy-tippere.) Kunstnere løfter ikke om at sælge eller endda give fra sig fotografier, og Hatzell håndhæver andre begrænsninger. ”En flok oliemalere ville komme til dette års ride, og jeg måtte fortælle dem nej, ” siger han. "Du kan ikke have, at det hele er i ét medium, for så ville du have alle disse malerier ved hjælp af de samme scener og de samme modeller og ramme gallerierne på samme tid. Du skal blande det op."

Så gør modellerne. John Sides, der portrætterer cowboys fra 1870'erne til i dag, siger, at en god model kan skildre 15 forskellige karakterer. Faktisk afslører et kig inde i hans trailer en overflod af kantiner, kavaleristøvler, læderjakker, linnedele og hatte i alle former og størrelser: "Det er som at vende en side i en bog, og du er tilbage i tiden."

De fleste af kunstnerne er afhængige af modellernes egen viden om historiske detaljer - fra den måde, de sætter deres McLellan-sadler til den type perler, der bruges på en krigsskjorte, til det redskab, der er favoriseret af Buffalo Bill. "Hvis en model lægger en Sioux krigstrøje på toppen af ​​Crow leggings, " siger Deuter, "det er sådan kunstnerne vil male det." Af den grund, siger Hatzell, er de fleste modeller indianere, park rangers, reenactors eller ranchers, der gør det til deres forretning at vide, hvad de laver.

Men turen er ikke for alle. Fred Fellows, direktør for Cowboy Artister i Amerika (som sponsorerer et trail ride for medlemmer), blev frustreret over hans oplevelse på en tidligere Ride. ”For al film og arbejde var det ikke værd at bruge min tid, ” siger han. "En kunstner, der bor ved kameraet, dør af kameraet. Farve i film kan være helt anderledes end et billede, der er malet i det virkelige liv."

Deuter tæller, at de fleste kunstnere bruger materiale fra forskellige kilder - fotografier, kunstværker og natur. David Yorke, en tidligere Disney-animatør blev maler, er enig. ”Det er som en malerpalet: jo flere farver du har, jo flere valg har du, ” siger han. "Du kan ikke få for meget materiale."

For de indiske modeller hjælper begivenheden med at bevare en arv. "Den måde, jeg ser på det, mine forfædre eksisterer stadig, og den indflydelse, de gjorde, deres arv, er stadig her, " siger Moses Brings Plenty, en skuespiller, der har optrådt i film som Pirates of the Caribbean . "Og gennem deres kunstværker udfører disse kunstnere det, vi gør, hvad vi lærer dem, til andre."

"Vesten er ved at dø, " siger Shearer. "Hvis ikke døende, svindende. Det ville være en skam at se alt dette bare gå ved vejen."

"Jo flere farver du har, " siger en kunstner, "jo flere valg har du" (kunstner Paul Jones viser Don Valle et maleri baseret på fotografier, han tog af Valle i 2003). (Scott Warren)
Cowboys og kunstnere