Jeg er lidt ked af, at jeg sagde, at Allosaurus havde et af de kedeligste navne i paleontologien i går. Det er ikke dinosaurens skyld, at Othniel Charles Marsh gav den den fantasifulde titel "forskellige krybdyr." Havde Marsh set det komplette skelet, da han myntet op på navnet, ville han måske have fundet en mere frygtindgydende moniker. At se det amerikanske naturhistoriske museum Allosaurus- bjerget hængende over de tandskårne knogler fra en sauropod fangede bestemt min fantasi.
AMNHs ikoniske Allosaurus blev sat på udstilling i 1908 og var faktisk blevet indsamlet årtier før. I 1879, kun to år efter, at dinosauren blev navngivet, opdagede en mand ved navn FF Hubbell skelettet på den jura-lokalitet Como Bluff, Wyoming. Hubbell var en samler for Edward Drinker Cope - Marshs personlige og akademiske rival - og eksemplet, han fandt, var langt mere komplet end de stykker knækkede knogler, Marsh havde beskrevet.
Mærkeligt nok ser det imidlertid ud til, at Cope ikke værdsatte den udsøgte Allosaurus . Han har måske ikke engang vidst, hvad han virkelig havde. Nogle af knoglerne, som Hubbell tidligere havde samlet, var blot rester, og Cope har måske antaget, at kasserne fra Como Bluff kun indeholdt eksempler af bagatelliseret betydning.
Dinosauren forblev kasseret op i årtier blev solgt til AMNH efter Cope's død som en del af paleontologens massive samling af fossiler. Tanke om at indeholde en næsten værdiløs samling af fragmenter, kasserne fra Hubbell var de sidste, der blev åbnet af museets paleontologer, omkring 1903. De blev forbløffet over hvad de fandt.
Ifølge AMNH-paleontolog William Diller Matthew var skelettet en "skat." Han fortæller om historien om eksemplet og skrev i American Museum Journal :
Selvom de blev indsamlet ved de tidlige dages råmetoder, bestod den største del af skelettet til et enkelt individ med knoglerne i vidunderligt fin konservering, idet man tager i betragtning, at de var blevet begravet i otte millioner år. De var tætte sorte, hårde og urolede, endnu bedre bevarede og noget mere komplette end de to fine skeletter af Allosaurus fra Bone-Cabin Quarry, de største skatte, som dette berømte stenbrud havde leveret.
Sammenligning med de andre kendte Allosaurus- prøver og knoglerne fra mindre theropod-dinosaurier var nødvendige for at udfylde nogle af hullerne, men snart kunne Matthew og hans kolleger samle et komplet skelet af rovdyret. Heldigvis havde en AMNH-ekspedition i 1897 samlet de delvise rester af en " Brontosaurus ", der tydeligt var blevet beskadiget af en theropod-dinosaur, og opdagelsen af ødelagte Allosaurus- tænder omkring knoglerne bekræftede forbindelsen mellem de to. Beslutningen blev truffet om at sammensætte de to eksemplarer, hvor Allosaurus havde en truende kropsholdning for at køre væk alle mindre udrættere, der måtte komme forbi. Et øjebliksbillede af en tidligere tidsalder beskrev Matthew udstillingens intention på denne måde:
Som nu udstillet i Dinosaur Hall giver denne gruppe den fantasifulde iagttager et mest levende billede af en karakteristisk scene i den svundne tidsalder, for millioner af år siden, da krybdyr var skabelsens herrer, når ”Natur, rød i tand og klø ”havde ikke mistet noget af hendes primitive vilde vilje, og æraen med brute force og ferocity viste lille tegn på den gradvise forbedring, som skulle ske i fremtidige aldre gennem overvejende overlegen intelligens.
