Mathilde Tissier, evolutionær biolog ved Universitetet i Strasbourg, forsøgte ikke at skabe kannibale hamstere. Som Marlowe Hood fra Associated France Presse rapporterer, var Tissiers forskning simpelthen fokuseret på at bestemme virkningen af diæt på den fælles hamster, Cricetus cricetus.
Relateret indhold
- En anden anvendelse til Viagra: Hærdning af Hamster Jet Lag
Arten forsvinder hurtigt i Vesteuropa, skønt populationer synes stabile i den østlige side af kontinentet. Så forskere har været i gang med at grave efter årsagerne. Baseret på en undersøgelse i laboratoriet mener Tissier, at problemet kunne være diæt. Når dyrene primært spiser majs, bliver de til kannibaler. Hun og hendes team offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
Tissier og hendes team fodrede grupper med vilde hamstere fire forskellige diæter: hvede plus et kløvertilskud, hvede plus et regnormtilskud, majs med en kløvertilskud og kløver med en regnormtilskud. Diætets ernæringsindhold virkede ens, og hamsterne fødte et lignende antal unger. Men mens de hvedefødte hamstere med succes fravænnede omkring 80 procent af deres hvalpe, fravænede de majsfodrede dyr kun fem procent af deres afkom.
I stedet spiste de deres babyer.
Mødrene på majsbaserede diæter så ikke ud til at udvikle moderens adfærd. "[T] hej fødte ikke i reden (hvalper blev spredt ud i buret) og placerede derefter deres hvalpe oven på deres hamst med majs, før de spiste dem, " skrev forskerne i avisen.
Men det var ikke det eneste, der vedrørte adfærd. Hamsterne løb også i cirkler, bankede på deres foderstoffer og viste andre tegn på demens. Deres tunger kvældede også op og blev sort. Alle disse tegn peger på en mangel på vitamin B3 og tryptophan (en B3-forløber), skriver forskerne.
Hos mennesker forårsager en sådan mangel sygdommen kendt som pellagra, som var et problem i det amerikanske syd i begyndelsen af det 20. århundrede på grund af afgrødefejl og dårlig ernæring. Som Mark Essig hos Atlas Obscura rapporterer, var majsmel (ofte i form af majsbrød) det vigtigste næringsmiddel i regionen. Mange hævdede, at Midwestern-landmænd sendte dem malet eller forkælet majs. Men når forskere opdagede B3-forbindelsen og forordningerne krævede, at vitamin B3, også kendt som niacin, blev føjet til majsmel, stoppede pellagra-udbruddene.
Da Tissier og hendes team gav majsfodrede hamstere et B3-supplement sammen med majsdiet, forsvandt deres symptomer. Der er ikke noget, der tyder på, at hamstere kanibaliserer deres børn i naturen. Men Chloe Farand på The Independent rapporterer, at flere og flere afgrøder, det primære levested for hamsteren i Frankrig, bliver til majsmonokultur, og forskere har fundet, at mange af hamsterne udelukkende lever af majs.
”Der er helt klart en ubalance, ” siger Gerard Baumgart, præsident for Forskningscenter for miljøbeskyttelse i Alsace og hamsterekspert. ”Vores hamsterhabitat kollapser.”
Faktisk rapporterer Rhett Jones på Gizmodo, at Frankrig allerede er kommet under ild for sine forsvindende hamstere. I 2011 afgav Den Europæiske Unions højesteret, at landet skal ændre sin politik for at beskytte gnaveren eller få store bøder.
Opløsningen, Baumgart og forskerne antyder, bryder noget af monokulturen op. ”Når vi kender, at disse arter allerede står over for mange trusler, og at de fleste af dem er i fare for udryddelse, er det presserende at genoprette en bred vifte af planter i landbrugsordninger, ” skriver Tissier og hendes kolleger i deres papir.
