Jeg elsker gamle bøger og papirer. Det er vigtigt at være på toppen af de nyeste peer-reviewede artikler og symposiummængder, men nu og da kan jeg godt lide at trække en gulning af gamle videnskabsbøger fra hylden og se, hvad forskere fra århundreder tidligere havde at sige.
Et af mine foretrukne bind i mit lille bibliotek er en kopi af OC Marshs mesterværk fra 1896 The Dinosaurs of North America . Marsh var en af de vigtigste amerikanske paleontologer i slutningen af det 19. århundrede, og han havde en vigtig rolle i etableringen af studiet af dinosaurer, som vi kender det i dag. Trykt af den amerikanske geologiske undersøgelse indeholder den enorme monografi beskrivelser af mange af de mest berømte dinosaurier som Triceratops, Ceratosaurus og Stegosaurus . Mange af disse videnskabelige beskrivelser matches med smukt trykte plader, der skildrer individuelle knogler og restaureret skelet. Ud over dets videnskabelige betydning er det virkelig en smuk bog at se på.
Indtil for nylig var det temmelig svært at finde dette volumen. Kun et par eksemplarer var i omløb, og du var nødt til at betale gennem næsen, hvis du ville eje en. Heldigvis er bogen dog så gammel, at den nu er i det offentlige rum og kan deles frit på Internettet. Hvis du selv vil kigge på det, så tjek OC Marsh Papers websted. Den indeholder en kopi af bogen i PDF-format samt talrige andre papirer skrevet af Marsh. Det er en skattekiste af klassisk paleontologi, og forhåbentlig vil vi en dag se et lignende arkiv af papirer skrevet af Marshs berømte professionelle rival, ED Cope.
