https://frosthead.com

Dinosauren, der ikke var

Undertiden er fossiler ikke det, de oprindeligt ser ud til.

Tilbage i 2008 præsenterede paleontologer Jerzy Dzik, Tomasz Sulej og Grzegorz Niedźwiedzki, hvad de troede var en stor rovdinosaur fra et ca. 200 millioner år gammelt sent trias-sted i Lisowice, Polen. De gav det kaldenavnet "The Dragon of Lisowice", og i en kort opsummering af fundet spekulerede Sulej og Niedźwiedzki om, at den daværende navnløse væsen "måske har indledt den evolutionære linje, der til sidst ville kulminere i den berømte super-rovdyr Tyrannosaurus rex . ”Dragen blev antaget at betegne daggryet for virkelig skræmmende theropod-dinosaurier, men det viser sig, at denne rovdyr muligvis har været et særligt imponerende medlem af en meget anden afstamning.

Da rovdyret fra det forhistoriske Polen først blev omtalt i 2008-papiret, blev det siges at være kendt fra forskellige skeletelementer, der kan repræsentere to individer. Et dinosaurlignende skelet blev rekonstrueret på grundlag af disse delvise rester, og nu er en pressemeddelelse af et papir, der beskriver dyret af de samme forskere, blevet tilgængelig gennem tidsskriftet Acta Palaeontologica Polonica . Nu har "dragen" et navn: Smok wawelski.

Det nye papir registrerer nogle ændringer fra den tidligere rapport. For det første siges, at de forskellige knogler, der findes på udgravningsstedet, hører til et enkelt individ og ikke to som oprindeligt antaget. Mere markant er dog, at de foreslåede familieforhold mellem Smok er blevet ændret.

På trods af at han blev udråbt som Allosaurus- forfader kort efter dens opdagelse, kaldes Smok simpelthen "en ny stor rovvægerarkosaur" i det nye papir. Dette er en meget generel erklæring. Archosauria er en enorm gruppe hvirveldyr, hvis første medlemmer udviklede sig for mere end 240 millioner år siden; det inkluderer krokodylier, pterosaurer, dinosaurier og forskellige uddøde linjer tæt forbundet med disse hovedgrupper. Af disse oplyser Niedźwiedzki og kolleger, at Smok viser lighed med både theropod-dinosaurier og en gruppe uddøde, land-bo krokodille-fætre kaldet rauisuchians, selvom det er vanskeligt at skelne hvilken afstamning dyret skal tildeles. Smok er bestemt en slags archosaur, men netop hvilken gren af ​​archosaur-slægtstræet den hører til er endnu ikke helt løst.

Præcis hvad Smok er, kræver yderligere undersøgelser for at sortere - af papiret hedder det, at Niedźwiedzki arbejder på dette spørgsmål som en del af sin ph.d.-afhandling - men udsigterne til, at det var en dinosaur, ser ikke godt ud. Som Bill Parker og andre har kommenteret andre steder, er Smok næsten helt sikkert mere beslægtet med krokodillinjearkosaurer end til dinosaurier. Karakteristika for kraniet og hofterne understreger især dette som den mest sandsynlige mulighed. Smoks samlede lighed med store rovdinosaurier er et resultat af evolutionær konvergens eller den uafhængige udvikling af egenskaber i fjernt beslægtede grupper, og din rekonstruerede skelets dinosauriske udseende blev primært skabt ved hjælp af en dinosaurlignende skabelon til de kendte rester.

Dette er ikke første gang, en kødædende krok-slægtning er forvekslet med en stamfar til store, dårlige theropod-dinosaurier. I 1985 beskrev paleontolog Sankar Chatterjee en stor trias-rovdyr, han kaldte Postosuchus . Postosuchus blev korrekt beskrevet som ”dens tidens bue-rovdyr”, men blev korrekt identificeret som en rauisuchian, men Chatterjee mente også, at rovdyret også udviste træk, der forhindrede dem, der blev set i Tyrannosaurus mange millioner af år senere. Faktisk foreslog Chatterjee, at mange væsentligste karakteristika, der blev set i tyrannosaurer, var til stede i Postosuchus, og derfor var den triasiske væsen "muligvis tæt på tyrannosaurernes herkomst."

Chatterjee tog fejl af, at Postosuchus var grundstammen for tyrannosaurer. Rauisuchians havde intet at gøre med stamtavlen til Tyrannosaurus eller andre dinosaurer - de var en unik gruppe af væsner, der var mere beslægtet med krokodiller, som i tid overlappede med tidlige dinosaurier. (Tyrannosaurerne stammede i stedet fra små, fjerdækkede coelurosauriske dinosaurier, som så meget anderledes ud end de nyeste og mest berømte medlemmer af gruppen.) Lignelserne Postosuchus og Smok deler med store rovdinosaurier er resultaterne af konvergens og er ikke rigtige signaler om tætte evolutionære forhold. Dinosaur eller ej, dog var disse rauisuchians stadig formidable og skræmmende rovdyr. En jordbunden, 16 fods, kødædende krokodille-lignende rovdyr er ikke noget, jeg gerne vil møde i en mørk gyde (eller hvor som helst ellers, virkelig).

Referencer:

Chatterjee, S. (1985). Postosuchus, en ny thecodontian reptil fra Trias i Texas og oprindelsen af ​​Tyrannosaurs Filosofiske transaktioner i Royal Society B: Biologiske videnskaber, 309 (1139), 395-460 DOI: 10.1098 / rstb.1985.0092

Dzik, J., Sulej, T., & Niedźwiedzki, G. (2008). En Dicynodont-Theropod-forening i den nyeste trias i Polen Acta Palaeontologica Polonica, 53 (4), 733-738 DOI: 10.4202 / app.2008.0415

Niedźwiedzki, G., Sulej, T., Dzik, J. (2011). En stor rovdræt arkosaur fra den late trias i Polen Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0045

Dinosauren, der ikke var