Huskatte er gode ledsagere, der leverer kos og holder mus og bugs i skak, men deres kollegekatpartner er en anden historie. Og i Australien er problemet blevet vildt.
Relateret indhold
- Ny DNA-analyse viser, hvordan katte spreder sig over hele verden
I årtier har australske naturvernere kæmpet for at finde ud af, hvordan de skal håndtere vildkatte og deres uendelige jagt på fugle og små pattedyr. Nogle siger, at kattene endda har fået flere truede arter til at udryddes i de sidste par århundreder. Nu har en ny undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i Biologisk konservering, fundet, at vildkatte dækker næsten hele Australien - hvilket udgør et stort problem for kontinentets oprindelige og truede dyreliv.
Inden katte blev bragt til Australien af britiske kolonister for omkring 200 år siden, havde landet nede under aldrig set så meget som en fluffy kattetå. Desværre kom deres kammeratskab og tilhørsforhold til skadedyrsbekæmpelse hurtigt ud af hånden.
"I øjeblikket undergraver vildkatte indsatsen fra bevaringsforvaltere og truede artsgenvindingshold overalt i Australien, " siger University of Queensland-forsker Sarah Legge, der ledede denne seneste undersøgelse, i en erklæring. "Det er denne vanskelighed, der skubber bevaringsledere ind i dyre, sidste udvej bevaringsmuligheder som at skabe rovdyrfri indhegnede områder og etablere bestande på rovdyrfri øer. ”
I henhold til den nye forskning, der involverede mere end 40 forskere, der kombinerede gennem 100 forskellige undersøgelser, kan der findes vildkatte i 99, 8 procent af Australien. Spar til et par indhegnede steder, hvor invasive rovdyr som katte og ræve blev udryddet for at beskytte det lokale dyreliv, og de vilde feliner findes næsten overalt. Afhængig af hvor meget bytte der er til rådighed, kan vildtlevende kattebestande svinge mellem ca. 2, 1 og 6, 3 mio. Med omkring en kat for hver 1, 5 km, rapporterer Calla Wahlquist for The Guardian .
Selv om 0, 2 procent af territoriet er blevet gjort uden katte, er det ikke en kostbar løsning at installere hegn for at holde kattene ude. Efterhånden som omfanget af miljøhavoksen, der udbrudes af vildkatte, er blevet klarere, siger nogle bevaringsmænd, at det måske er på tide at tage mere alvorlige skridt.
"Ingen kan lide ideen om at dræbe katte, " skriver Pete Marra, leder af Smithsonian Migratory Bird Center i sin bog, Cat Wars . "Men nogle gange er det nødvendigt."
I de senere år er bevaringsmænd og regeringsembedsmænd begyndt at flyde tanken om at udrydde vildtkatte for at beskytte sårbare vilde dyr. Skabningerne kan være overraskende destruktive. Som Rachel Gross rapporterede for Smithsonian.com i september, var en kat ved navn Tibbles ansvarlig for at "single-pawedly" sendte New Zealands Stephens Island wren til udryddelse i slutningen af 1890'erne. For dem, der kæmper for at forhindre, at den samme skæbne falder på endnu mere af Australiens dyreliv, kræver desperate tider desperate foranstaltninger.
"Den føderale regering har et mål om at afskaffe 2 millioner katte over fem år. Det er meget godt, det er meget ambitiøst, " siger Legge til Tracey Ferrier for den australske Associated Press . "Men det vil være meget vigtigt at målrette kattedyrning for at opnå den største fordel for dyrelivet. Hvis du slipper af med katte på større øer, kan du derefter stoppe deres genindførelse med biosikkerhedsforanstaltninger, og så har du et stort område, der er sikkert for dyreliv."
Det er ikke en smuk løsning, og dyrs rettighedsgrupper har længe været imod at slå ned og hævde, at denne praksis ikke hjælper med bevarelsesbestræbelser. Katte har en relativt lav befolkningstæthed og foretrækker levende byttedyr frem for stationær lokkemad, hvilket gør det at udfordre dem til en udfordring, rapporterer Wahlquist. Andre har foreslået at genopbygge tæt underbørste, hvilket ville give små pattedyr mere dækning at skjule, mens de trækker tilbage dingo-populationer til bytte for kattene - skønt det også kan bringe landbrugeres husdyr større risiko.
Mens midlerne til at befri Australien for sit katteproblem stadig kan komme til debat, ser det ud til at være en sag uden noget godt svar i sigte.
