I mange år, hver gang nogen spurgte den Smithsonian-kurator Katherine Ott, hvad der var på hendes artefakt-ønskeliste, svarede hun: "John Waters 'bart."
Det var delvis en vittighed, men Ott var længe blevet fast besluttet på at knagge et stykke memorabilia bundet til den legendariske instruktør, kendt for sine undergravende kultfilm og karakteristiske ansigtshår. ”Waters er irreverent og kreativ og har inspireret mange slags kunstnere, ” siger hun. ”Han er en kulturel styrke for mennesker, der er forskellige.” Så da en forskningsmedlem kom til Ott's afdeling og nævnte, at hun engang havde inviteret Waters til at tale på sit universitet, sprang Ott ved muligheden for at få forbindelse. Inden længe var Ott i telefon med Waters selv, og Ott fik hendes ønske - mere eller mindre.
Skønt Waters bart forblev fast plantet, sendte filmskaber en Maybelline eyeliner blyant som dem, han brugte til at udfylde sin stache, plus en krukke med hans veldokumenterede yndlingslotion, La Mer (tømt for dets dyre indhold).
"Ulovligt at være dig: homoseksuel historie ud over stonewall, " en kommende udstillingssak på Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC vil fremhæve Waters artefakter og snesevis af andre genstande, der viser forskellige aspekter af homoseksuel historie i USA, til ære for 50-årsdagen for Stonewall-optøjerne.
Udstillingssagen bliver vist 21. juni, et halvt århundrede efter lånere af Stonewall Inn, en homoseksuel bar i New York City, oprør som svar på et politiangreb.
En makeupblyant fra Maybelline brugt af John Waters. Den legendariske filmregissør er en "kulturel styrke for mennesker, der er forskellige", siger Ott. (NMAH) Selvom udstillingen bruger jubilæet som et indgangspunkt, havde arrangørerne til hensigt at fremhæve den bredere kontekst af homoseksuel historie og aktivisme og den ”daglige oplevelse af at være queer”, siger Ott - for berømtheder som Waters og for millioner af andre mindre- berømte homoseksuelle amerikanere. Når alt kommer til alt er Stonewall, vigtig som det var, kun et stykke af LGBTQ-folks lange historie i USA, siger hun.
”Stonewall selv var efter min mening unik og vigtig, men inden for en lille kontekst. Det var ikke fødslen af den moderne homoseksuelle rettighedsbevægelse, selvom det er blevet gentaget igen og igen, ”siger Ott. ”Det har dette større omdømme. Vi ville slags modvirke det og henlede opmærksomheden på, hvor lang tid en homoseksuel aktivisme og homoseksueliv har haft. ”
På mange måder har historien været rig med kamp, som nogle af skærmens artefakter illustrerer. Blandt dem er lobotomiknive, der blev brugt så sent som i 1970'erne, hvor homoseksualitet stadig blev betragtet som en psykiatrisk lidelse, for at "kurere" homoseksualitet ved at afbryde hjernens frontale lober for at gøre patienter mere føjelige; knapper og klistermærker pudset med nazistiske symboler og voldelige slagord; og udstyr fra laboratoriet til Jay Levy, der undersøgte en kur mod HIV / AIDS, da virussen rev gennem LGBTQ-samfundet i 1980'erne.
Nogle af udstillingens mest magtfulde genstande tilhørte engang Matthew Shepard, en ung homoseksuel mand, hvis mord i 1998 blev et afgørende øjeblik i den homoseksuelle rettighedsbevægelse og inspirerede et skub til at udvide hadekriminalitetsbeskyttelse. Da Shepards rester blev begravet ved Washington National Cathedral sidste år, donerede hans familie en superheltekappe fra hans barndom, samt en vielsesring, han havde købt på college, men aldrig fik brug før han blev dræbt i en alder af 21.
Matthew Shepards barndom Superman kappe, håndlavet af sin mor. Kapen vises sammen med en vielsesring, som Shepard aldrig havde chancen for at bruge før sin død, en tragedie, der udløste en bevægelse til at udvide hadskriminalitetsbeskyttelse. (NMAH) Holdet, der arbejdede for at bringe displayet sammen, mente, at det var vigtigt at skildre risikoen for LGBTQ-mennesker i dette land. At være homoseksuel, eller virkelig ”enhver form for anderledes” betyder stadig ofte at man oplever ubehag og endda fare, siger Ott.
”Befolkningen i Stonewall tog en risiko for endda at gå ud, for ikke at gå i en bar, for ikke at slå tilbage mod politiet, ” siger hun. ”Men alle os, der er queer, deler den risiko, vi tager i at være os selv.”
Displayet har også nogle lettere billetpriser, herunder knapper og plakater fra forskellige stolthedsliv; en plade fra forfatter og musiker Edythe Eyde (der indspillede under navnet "Lisa Ben", et anagram over "lesbisk"); og endda en metal sele, komplet med et codpiece fra San Francisco.
Og Waters er ikke det eneste kulturelle ikon, der er repræsenteret i udstillingen. Den fulde kostume fra kunstskøjteløber Brian Boitano, der kom ud offentligt efter at have deltaget i den amerikanske olympiske delegation i Sochi midt i skrig om Ruslands anti-homoseksuelle love, får selskab med tennisracket og balletflats fra Renée Richards, en transkøn kvinde, der kæmpede for hende ret til at konkurrere på US Open. (Ott siger, at hun lærte et nyt udtryk, ”træbearbejdning”, da hun gik for at møde Richards. Den berygtede private atlet sagde, at hun og andre transpersoner gjorde dette til deres mål; de ville simpelthen falme ind i træværket og leve deres liv efter overgangen, uden at blive bemærket eller sat spørgsmålstegn ved.)
Alt i alt vurderer Ott, at museet har den mest omfattende homoseksuelle historie i landet. Ingen af disse genstande blev bragt ind specifikt til den aktuelle visning, men er en del af en større indsats i de sidste fire årtier med at bygge museets samlinger om homoseksuel historie, siger Franklin Robinson, en arkivspecialist, der koordinerer dokumenter og fotos til udstille.
En digital gengivelse af sagens design. Udstillingen, der udstilles 21. juni, genkender 50-årsdagen for Stonewall-optøjer i den bredere sammenhæng med LGBTQ-historie og oplevelser. (NMAH) Samlingerne suppleres med mere end 150 kubikfod arkivmateriale. Og det er kun optælling af objekter, der er sorteret som åbenlyst LGBTQ-relaterede; som Robinson påpeger, er der sandsynligvis materiale i andre samlinger, der også ville være relevant, da homoseksuell historie er så sammenflettet med USAs bredere historie
”Et af punkterne er, at det hele er en del af amerikansk historie. Der er masser af amerikansk historie, som folk ikke nødvendigvis ønsker at høre om eller se, ”siger Robinson. ”Men på samme tid er vores job at dokumentere den amerikanske oplevelse. Og dette er en del af den amerikanske oplevelse, kan lide den, elske den, ikke lide den. ”
Museet har anerkendt LGBTQ-historie i nogle tidligere udstillinger, siger Ott. Mens American History Museum også skabte en visning til Stonewalls 25-års jubilæum, var det væsentligt mindre, og besøgende 'reaktioner, målt i kommentarbogen fra udstillingen, blev i bedste fald delt.
Til den aktuelle visning siger Ott, at hun har mødt en masse støtte fra andre på museet. Dusinvis af teammedlemmer har arbejdet entusiastisk med at bringe skærmen til live - fra at tilbyde indsigt i skærmens meddelelse og fokus, til styling af kostumer og opbygning af specialiserede monteringer til hvert objekt. Smithsonian Channel frigiver også en dokumentar den 24. juni med titlen “Smithsonian Time Capsule: Beyond Stonewall, ” der indeholder interviews med Ott og Robinson.
Et bullhorn brugt af homoseksuelle rettighedsaktivister over hele Indiana. Ott siger, at udstillingen fremhæver forskellige måder, som LHBTQ-folk påtager sig risiko - hvad enten de går ud og protesterer, eller blot ved at eksistere uden for samfundsnormer. (NMAH) Samfundet som helhed har også ændret sig hurtigt i de seneste årtier, påpeger Robinson. Vejen frem har ikke været glat - især i de sidste par år har politikker og holdninger til LHBTQ-mennesker syntes at være tilbagegang. Alligevel mener Robinson, at nationen bevæger sig i retning af tolerance, hvilket gør det "mindre og mindre skræmmende" at stille på en udstilling om homoseksuel historie.
Til gengæld mener Ott, at anerkendelse af homoseksuel historie vil hjælpe med til at skabe mere accept og gøre livet mere sikkert for LGBTQ-mennesker. Gennem denne udstilling ønskede hun at give medlemmer af LGBTQ-samfundet mulighed for at se sig afspejlet i en kollektiv oplevelse og vide, at de ikke er alene.
”For mig personligt var hovedpublikummet, fokuspublikumet det queer-samfund, ” siger Ott. ”Vi pakket det på en sådan måde, at alle kunne forstå det. Men det samfund, jeg vil have dem til at føle sig validerede, spændte og glade og stolte. ”
"Illegal to be You: Gay History Beyond Stonewall, " åbner 21. juni 2019 på National Museum of American History og forbliver på ubestemt tid.
Et metalbånd, doneret af en homoseksuel mand fra San Francisco. Donoren sendte også en læderversion, men Ott siger, at hun kunne lide tekstur og glans af metallet. (NMAH)
