Et egerns mest ikoniske træk - dets frodige, buskede hale - er ikke kun til show. Den lodne vedhæng holder den arboreale gnaver afbalanceret, mens den løber langs trægrene eller kraftledninger og fungerer som et dejligt bærbart snuglehul, når temperaturen falder. Men for fem unge østlige grå egern i Wisconsin blev deres haler dødsfælder, da de blev sammenfiltrede og sammenbundne med tråde af græs og plast, rapporterer The Guardian.
Ifølge et Facebook-indlæg blev ekornsøskterne bragt ind i Wildlife Rehabilitation Center i Wisconsin Humane Society i Milwaukee, efter at nogen fandt de kæmpende dyr bundet sammen. Centret mener, at egernene blev hjælpeløst sammenfiltreret på grund af det lange græs og strimler af plast, som deres mor brugte til at bygge deres egerned.
”Du kan forestille dig, hvor vragt og uregelmæssig (og nippy!) Denne bange, ulykkelige kugle med egernergi var, så vores første skridt var at bedøve alle fem af dem på samme tid, ” skriver naturlivscentret.
Derefter satte de sig på at arbejde på den umulige opgave med at afdække den “gordiske knude” af ekornhaler og omhyggeligt snapre sammenfiltrede pels væk fra grimme græs og plastbits, som deres mor brugte til at gøre hendes rede. Handlingen med detangling af halen tog cirka 20 minutter. Alle egern havde en vis grad af vævsskade fra entwinementet, og mens tre af søsknene kom væk med relativt saftige haler, vil de andre to se lidt rattede ud i et stykke tid.
I en opdatering siger dyrelivscentret, at et par dage efter proceduren virker alle egernene opmærksomme og livlige, og de spiser heldigvis nødder, frø og frugt. Dyrelivscentret planlægger at holde dem et stykke tid længere for at sikre sig, at der ikke er nekrose eller permanent vævsskade på deres haler, før de frigøres i naturen.
”Vi kan kun forestille os, hvor lettede de må føle sig at være fri for hinanden og bevæge sig uafhængigt. De er begejstrede for at være i stand til at klatre og hoppe, hvilket unge egern har brug for for at kunne udvikle sig korrekt i deres alder, ”skriver de.
Der er lille tvivl om, at ekornet var et potentielt dødeligt bindemiddel. ”Hvis de havde været alene, ville de være døde, ” siger Angela Speed, vicepræsident for kommunikation for Wisconsin Humane Society til Emily Lipstein på Gizmodo.
Fænomenet ligner et semi-mytologisk fænomen kaldet en "rotte konge", hvor et reden af rotter får deres haler sammenfiltrede og skaber et vridende, snarling hjul med gnavere. Mens en rottekonge aldrig er blevet dokumenteret i den moderne tid, viser det sig, at "egernekonger" er usædvanlige, men ikke uhørt. ”[En af vores frivillige] har set dette før, men vi har aldrig haft fem sammenfiltrede som dette, ” fortæller Speed Lipstein.
Tidligere i år fandt en boligejer i Elkhorn, Nebraska, en knude på seks babyrevævehvirvler med deres haler snurret sammen på grund af træssæbe. De fattige frygt blev bedøvet og ufiltreret af Nebraska Wildlife Rehab i en times lang proces. I maj 2017 blev der også opdaget en koagulering af fire babyekorner i Maine, og i 2013 blev seks egern i Regina, Saskatchewan, også reddet fra det samme uheldige forhold.
