Vores nabo rejste på ferie denne måned med et tungt hjerte, vel vidende, at hun ville savne at spise de fleste figner lige begyndt at veje grenene på hendes baghavetræ. Så hun bad os om at gøre hende en "tjeneste" og spise så mange vi kunne, før fuglene kom til dem. At være de godhjertede sjæle, som vi er, forpligtede vi os.
Jeg havde aldrig engang spist en frisk figen før, så meget mindre tilberedt med en, så jeg havde brug for nogle forslag. Mellem tip fra venner på Facebook og Twitter, gennemsøgning af andre blogs og gennemlæsning af gode gamle kogebøger lærte jeg meget.
”Jam dem med gorgonzola, ” rådede en ven. "Figner er store skiver åbne og fyldt med valnødder, " sagde en anden. Lisa foreslog en sandwich, der involverede gedeost, ruccola og skiver figner, og en anden ven sendte et link til en opskrift på grillede figner med honning og ingefær. Alle disse ting lyder fantastisk; hvad man skal prøve først?
Så en venns svar bremsede min appetit betydeligt.
”Jeg spiser ikke figner. Jeg ved for meget om hvad der er indeni, ” sagde hun. "Det er alt, hvad jeg vil sige."
Hvilket selvfølgelig sendte mig ind i en vild med Googling og gætte. Jeg huskede et rygte, jeg hørte som barn om, at der var jordbundne bugs i Fig Newton-fyldning - var det? Jepp, jeg var på det rigtige spor. Min ven og mange andre mener, at der er insekter inde i figner.
Og de har ret, som det viser sig. Figentræer bærer kun frugt takket være noget, der kaldes en figenveje. Hvepsene fødes inden i figen, og når hunnerne klækker ud, kryber de ud for at finde en ny figen, hvor de kan lægge deres egne æg. I løbet af denne rejse henter de pollen fra figenens hanblomster og bærer dette ind i deres nye figen-rede og bestøver frøene inde.
Men det er en envejs tur; hunnerne dør efter at have lagt æg. Og mændene, der klækker inde i figen, sidder også fast der - efter at have parret sig med de unge hunner og tygge udluftende huller til dem, er de for gemt for forladt (og de har alligevel ikke vinger).
Så ja, der er bestemt døde bugs i figner. Men figen fordøjer i det væsentlige de døde hveps, når den modnes - aske til aske, støv til støv, figen til figen, du får ideen - så fortvivl ikke, den knasende struktur i midten af en figen er virkelig bare dens frø.
Derudover er der fejl i meget af vores mad, især alt, der er farvet rødt. Kan også blive vant til det.
Hvem har nogle flere figneropskrifter at foreslå?
