Dette er ingen tegneserie om tegneserier: Stedlige økologidata antyder, at i det mindste nogle typer edderkopper bliver større, når de bor i byer.
Relateret indhold
- Urbanisering er supersizing edderkopper
Et team af forskere fra University of Sydney tog prøver af edderkopper på tværs af deres hjemby og fandt, at Nephila plumipes , en type gylden edderkoppespindel, er større og bærer flere æg, når den bor i mere urbaniserede områder.
”Vi fandt sammenhænge med størrelse og hårde overflader og mangel på vegetation, ” forklarer Lizzy Lowe, en kandidatstuderende i økologi og hovedforfatter på studiet. Lowe antydede først, at byer muligvis erstatter edderkopper på et møde i Ecological Society of Australia i 2012, og de endelige resultater af denne forskning vises i PLOS ONE i dag.
Når byer griber ind i det naturlige miljø, lider mange vilde organismer, og urbanisering kommer ofte med et markant fald i biodiversitet eller foruroligende ændringer i dyrs opførsel. Nogle arter kan bare ikke hacke det, men andre trives i byens jungel. I Sydney, den største by i Australien, er gyldne edb-vævede edderkopper almindelige i Royal Botanical Gardens og andre byområder. ”De er rigelige i det urbane Sydney, og jeg var interesseret i at finde ud af hvorfor, ” siger Lowe.
Lowe og hendes kolleger søgte efter gyldne orb-vævende edderkopper på 20 steder omkring Sydney med forskellige grader af urbanisering - parker, bushpletter og skovområder. Ved at fange 222 edderkopper i alt målte de hver edderkopps forben og vægt til målerens størrelse. For at se specifikt på fertilitet målte de også lagervægten af æggestokkene og fedt hos 29 edderkopper, der spænder over de forskellige steder.
Lowe beregnet derefter grader af urbanisering omkring hvor edderkopperne blev fundet. Hendes team kiggede på mængden af vegetation, der dækker landet, afstanden fra byens centrum og endda socioøkonomiske oplysninger såsom indkomst og befolkningstæthed. Når hun overlejrede alle disse data med edderkoppmålingerne, begyndte hun at lede efter mønstre.
En gylden orb vævning edderkop i en Sydney have. (Tilladelse af Flickr-bruger cskk) 
En gylden orb-væver hænger ud i en australsk baggård. (Med tilladelse fra Flickr-bruger Zak Greant) Mindre edderkopper deler webplads med en gylden edderkoppespind. (Med tilladelse fra Flickr-brugerHenry Oon) En gylden orb vævning edderkop hænger nær hjælpelinjer i Australien. (Med tilladelse fra Flickr-bruger John Tann) 
En gylden orb væver edderkop i Australien. (Med tilladelse fra Flickr-bruger Malcolm Tattersall) Lowe og hendes kolleger fandt ud af, at større edderkopper med flere æg boede i mere urbaniserede rum med mindre vegetation og mere hårde overflader, såsom fortove og betonvægge. ”Disse overflader bevarer varme, hvilket fører til byens varmeø-effekt, ” siger Lowe. Denne stigning i temperaturen kan betyde, at edderkopperne bruger mindre energi på at holde varmen og hjælpe dem med at vokse.
Det er også muligt, at edderkopperne bliver fedtede, fordi de har mere at spise. Store edderkopper blev ofte fundet på eller omkring lette stolper og andre menneskeskabte genstande. Specielt om natten kunne kunstigt lys tiltrække et smorgasbord af biller, fluer og møll, som de orb-vævende edderkopper kan gure på. Store edderkopper med større æggestokke findes også i tæt befolkede, velhavende forstæder. Forskerne antyder, at disse områder muligvis producerer mere skrald til edderkoppryt at spise, eller sundere parker og grønne områder til byttedyr at bebo. Uanset hvad får edderkopperne bedre madindstillinger.
Urbane edb-vævende edderkopper kan også støde på færre rovdyr og parasitter, som hveps og andre edderkopper. Mindre duggedryds edderkopper stjæler bytte og endda hele væv fra gyldne edb-vævede edderkopper, og holdet fandt færre af disse “kleptoparasitter” i væv fra mere urbaniserede regioner.
Hver edderkopart er en smule anderledes, når det kommer til foderstrategier, kost og adfærd, og nogle trives måske ikke i byen. "Organismisk økologi er sjældent en disciplin i én størrelse, der passer til alle, " siger Chad Johnson, en økolog ved Arizona State University. For eksempel kunne byer ødelægge jagtområder for ikke-vævere såsom ulve edderkopper, der er afhængige af subtile vibrationer i jord eller vand for at finde bytte.
Det afhænger også af det habitat, der urbaniseres. ”At urbanisere en ørken har meget forskellige effekter sammenlignet med at urbanisere en prærie eller en tempereret skov - og denne variation vil sandsynligvis påvirke forskellige arter forskelligt, ” siger Johnson.
I 2012 fandt Johnsons laboratorium ud, at urbane sorte enker havde færre æg end deres ørkenbrødre. I denne undersøgelse sammenlignede holdet dog kun et sted i ørkenen med et sted i byen. Ikke offentliggjorte data, der ser på otte steder pr. Stykke, viser en tendens, der er mere konsistent med orb-væverne: edderkopper med flere æg i byområder.
Så er vi på vej til en eksplosion i byens edderkop Usandsynlig. På plussiden vil disse edderkopper holde populationer af andre critters i skak, men de kan måske ramme et vippepunkt selv. At løbe tør for mad kan forårsage et befolkningsstyrt, og hvis tingene bliver for varme, da klimaet ændrer sig, kan edderkopperne muligvis ikke håndtere varmen. Eller måske vil riget af edderkopper tiltrække nye arachnid rovdyr.
”Efterhånden som tætheden af byspiders vokser, er det sandsynligt, at andre arter vil begynde at udnytte denne overflod, ” siger Johnson. I betragtning af den nylige interesse for insektkøkken kan andre arter endda være os.
