I 1961 havde McCrory's fem- og dime-butik i Rock Hill, South Carolina, en frokostbænk, hvor kun hvide mennesker fik lov til at sidde. Den 31. januar samme år indtog ni unge afroamerikanske mænd, otte fra det nærliggende Friendship Junior College og en aktivist med Congress of Racial Equality, deres plads ved tælleren. Clarence Graham, en af de studerende, sagde til NPR's Debbie Elliot, "Jeg var i den fjerde stol." Årsag husker jeg før ... min bund berørte det sæde, de havde mig på gulvet og skubbede mig ud af døren. Dragte mig ud. "
Venskabets ni - som de kom til at blive kaldt - blev arresteret og dømt for overtrædelse og krænkelse af freden. I stedet for at betale bøden på $ 100, fik disse ni straffen for 30 dage hårdt arbejde i en fangelejr. De kaldte det "fængsel, ingen kaution" -strategi. Deres protest var ikke den første sit-in, men denne strategi fik trækkraft. Den "resonerede ud over South Carolina og galvaniserede, hvad der havde været en protesterende bevægelse, " rapporterer Christian Science Monitor .
”Det gav ikke mening at overtræde loven og derefter sætte penge tilbage i systemet, ” fortalte Thomas Gaither, en af de studerende, til Pittsburgh Post-Gazette .
Nu, 54 år senere, blev der indkaldt til en retssag. En hvid anklager bragte sagen for en dommer endnu engang og bad om, at anklagerne mod De Ni blev fraflyttet. Sagen blev genoplivet efter at Kimberly P. Johnson, der skrev en bog om sagen, kæmpede for, at deres navne blev ryddet. Anklageren, Kevin Brackett, fortalte New York Times at han havde tænkt på at få benådning, men det ville indebære tilgivelse og "disse mænd gjorde intet galt."
Ophævelse af overbevisninger ryddet posterne for John Alexander Gains, Thomas Walter Gaither, Clarence H. Graham, Willie Thomas Massey, Willie Edward McCleod, Robert L. McCullough, James Frank Wells, David Williamson Jr. og Mack C. Workman. Bevægelsen ryddet også navnet på Charles E. Taylor, en anden protestant, der betalte bøden for at beholde sin atletiske stipendium og fire aktivister, der kom op fra Atlanta og iscenesatte en anden sit-in, inspireret af Friendship Nine.
Sagens poster blev ført, så historien blev husket.
