”En illoyal del af det amerikanske folk har gennem hele året været engageret i et forsøg på at opdele og ødelægge Unionen, ” fortalte Abraham Lincoln kongres den 3. december 1861 i sin første meddelelse om Union of Union. Efter at have drøftet krigens indflydelse på udenrigshandel flydede Lincoln tanken om, at frigjorte slaver måske blev opmuntret til at emigrere fra De Forenede Stater til territorium, der skulle erhverves for dem. Krigsekretær Simon Cameron havde for nylig forfægtet slavefrihed og bevæbning af slaver, men Lincoln afviste forslaget - indtil videre. Præsidenten afsluttede talen, som ville blive telegraferet til aviserne til offentliggørelse, ved at bemærke den ottefoldige befolkningstilvækst siden landets grundlæggelse og sagde: ”Kampen i dag er ikke helt i dag, den er for en enorm fremtid også. ”
Fra denne historie
[×] LUKKET
Den konfødererede general Thomas “Stonewall” Jacksons mænd trak Unionen ild i et forsøg på at ødelægge en Potomac-floddam. (Library of Congress) 
Fotogalleri
Måneden var der få slag, uden at have opnået en afgørende fordel. En trefald på Buffalo Mountain i det vestlige Virginia var typisk. Unionstropper angreb en konfødereret lejr, men trak sig tilbage efter en morgens kamp - 137 unionsulykker, 146 konfødererede. Den 17. lancerede konfødereret general Thomas “Stonewall” Jackson et angreb på dæmning nr. 5 på Potomac-floden nær Williamsport, Maryland, for at stoppe omlægningen af vand til C&O Canal, en kritisk EU-vandvej. ”Hvis denne plan lykkes, ” skrev Jackson en medgeneral, ”Washington vil næppe få yderligere levering af kul under krigen fra Cumberland.” Men Unionens ild beskyttede Jacksons mænd med lidt skade på dæmningen.
For soldaterne, der ikke så handling, var vejret forrest i tankerne. Det er "så inderligt koldt, at vi var nødt til at vedtage en plan for at undgå at fryse, " bemærkede en unionssoldat i Missouri den 10.. En anden rapporterede den 20. fra uden for Annapolis, "fryser ganske hårdt om natten ... alt andet end behageligt."
I mellemtiden voksede Lincoln utålmodig over for sin nyudnævnte topgeneral, George B. McClellan. I et memo til generalen om at fremme Potomac-hæren spurgte Lincoln: ”Hvor længe ville det kræve at faktisk komme i bevægelse?” Men ingen bevægelse kom frem, og ved månedsskifte havde McClellan i det væsentlige kaldt syg, med tyfus feber . På trods af Lincolns bekymring og alvorlige råd fra mange mennesker i og uden for hans administration, stod han ved generalen.
På den sidste dag i 1861 afholdt præsidenten et møde med sit blandede udvalg for krigsførelse. Senator i Ohio Benjamin Wade var sløv: ”Mr. Præsident, du myrder dit land med centimetre som følge af militærets inaktivitet og ønsket om en særlig politik med hensyn til slaveri. ”Den aften skrev retsadvokat Edward Bates i sin dagbog, “ The Perst. er en fremragende mand og hovedsagelig klog; men han mangler vilje og formål, og jeg frygter meget, at han ikke har beføjelse til at kommandere. ”
