https://frosthead.com

Et galaktisk GPS-system, der nu er i værkerne, kan hjælpe vores efterkommere med at navigere gennem universet

Den internationale rumstation sigter mod at afprøve et interplanetært GPS-system inden 2017, rapporterer IEEE Spectrum. I stedet for at navigere med stjernerne eller planeterne selv, ville systemet stole på de dvælende røntgenimpulser fra døde stjerner for at skabe et kort over galaksen.

For tiden er rumnavigation primært afhængig af et netværk af jordbundne sporingsstationer. Når et fartøj tager ud i det dybe rum, stråler jordbesætninger radiobølger ud til håndværket, som derefter videresendes tilbage. Ved at måle returtiden og Doppler-skiftet af signalet, kan besætningerne beregne fartøjets position. Men jo længere væk håndværket vandrer fra vores planet, jo fattigere bliver denne metodes opløsning. Så det følger, at hvis et rumkøretøj kunne beregne sin egen position uafhængigt og nøjagtigt, ville dets navigationsfunktioner blive forbedret med spring og grænser.

Det nye system sigter mod at gøre netop det. Det er afhængig af den elektromagnetiske stråling, der udsendes af pulsarer, eller teknisk døde stjerner, der stadig afgiver udbrud af oscillerende energi. Disse impulser kommer med regelmæssige intervaller, så de kan bruges til navigation på samme måde som GPS-systemer på jorden bruger atomur til standardisering og nøjagtighed.

Et håndværk, der kører ud i rummet, ville bære en detektor, der på samme måde som en GPS-modtager, ville acceptere røntgenstråler fra flere pulsarer og bruge dem til at løse dens placering.

For at teste systemet opbyggede NASA-teamet Goddard X-ray Navigation Laboratory Testbed (GXNLT). Tilnavnet "pulsar-på-et-bord", det er sammensat af pulsar-behandlingssoftware og hardware, en moduleret røntgenkilde og en indbygget detektor. Testbedet prøver at efterligne kombinationen af ​​en interplanetær GPS og pulsarer.

Hvis alt går godt, fortalte en NASA-ingeniør IEEE Spectrum, vil disse indledende systemer lægge grundlaget for vores efterkommere at navigere i hele vores solsystem og videre.

Mere fra Smithsonian.com:

Quirkiest Space Shuttle Videnskab
Har GPS-enheder taget det sjovt ud af navigationen?

Et galaktisk GPS-system, der nu er i værkerne, kan hjælpe vores efterkommere med at navigere gennem universet