Forskere har identificeret hundreder af steder ud for USAs østkyst, hvor gas siver ud af havbunden. I forskning, der er offentliggjort i Nature Geoscience, viser forskere, at der mellem Cape Hatteras i North Carolina og Georges Bank i New England, der er 570 seeps, et utroligt antal for et område, hvor tidligere forskning kun havde identificeret tre gasudslip.
Relateret indhold
- Størrelsen på Californien metanlækage er ikke den mest uhyggelige del af historien
- Ancient Earth blev opvarmet dramatisk efter en en-to-kulstofstans
Det antages, at gassen er metan, en af de mest potente drivhusgasser i verden. Men fordi sippene forekommer i dybder mellem ca. 160 fod og 5.500 fod, kommer metanen ikke ind i atmosfæren. ”Metanen opløses i havet på hundreder af meters dybde og oxideres til CO2, ” fortalte hovedforfatter Adam Skarke til BBC og tilføjede, at de heller ikke fandt noget bevis for, at den resulterende CO2 var i at komme ind i atmosfæren.
Kilden til den formodede metan er stadig ukendt. Noget af gassen kan komme fra reservoirer med gas eller olie, men billedet er stadig grumt. Ifølge New York Times forekommer de fleste seeps i et endnu snævrere bånd mellem 800 og 2.000 fod, lavt nok til, at opvarmende havvand muligvis får metan til at begynde at bobles fra smeltning af et iskaldt materiale kaldet metanhydrater, der dannedes omkring nogle af siverne på havbunden.
Skarke og hans medforskere synes heller ikke, at dette er et nyt fænomen. De vurderer i papiret, at nogle af sejperne måske har eksisteret i over 1.000 år, og at der måske er titusinder mere spredt rundt om i verden. Dette potentielt høje antal methansæbninger kan, som Washington Post påpeger, betyde, at vi har at gøre med en "betydelig og hidtil ukendt" ny kilde til drivhusgasser.
