Langrend road trip har altid været en særlig amerikansk fascination.
Relateret indhold
- Før hun var etikettemyndighed, var Emily Post en vejkæmper
På denne dag i 1957 blev Jack Kerouacs Beat Generation-saga On the Road først offentliggjort af Viking Press. Selv om dens oprindelige modtagelse var lunken, fik romanen ekstrem popularitet og er faldet i historien som en amerikansk klassiker. Men det var ikke den første road trip-roman, der tog landet med storm. Denne ære hører muligvis til Sinclair Lewis's Free Air, der blev offentliggjort en generation tidligere.
Romanen, der blev udgivet som en serie i Saturday Evening Post i 1919, hjalp med til at forme den nye genre af road trip-romaner samt til at fange et syn på Amerika i et øjeblik, hvor biltur stadig opnåede den status, den nyder i dag. Free Air fokuserer på et ungt par ved navn Claire Boltwood og Milt Daggett, der mødes, mens Claire, en velhavende kvinde fra Long Island, er på langrenderejse til Seattle med sin far. Milt er en garage-mekaniker i Midtvesten.
"Som mange nordøstlige borgere mener Claire, at resten af landet er fyldt med folk, der er gode, men enkle, " skriver Steven Michels til The Public Domain Review . ”Milt ved bedre. Han havde planlagt en flugt fra dens kedelige doldrums, men er lokket med Claire, når hun kommer gennem byen, og han ender med at følge hende og hendes far på deres rejse vest. ”
Som mange andre road trip-fortællinger før og siden, skriver Michels, er romanen en meditation om frihed og betydningen af Americanness. Milt og Claire opdager til sidst, at Seattle slet ikke er unik. Den er fuld af mennesker, der prøver at efterligne østkyststiler og konkurrere om, hvis hus har den bedste udsigt. I sidste ende, skriver han, går de tilbage på den åbne vej, det eneste sted, de kan være fri.
Free Air blev forudgående af 1912's On the Trail to the Sunset, en anden langrend road trip-roman med et par, der mødes, mens de finder frihed på vejen, skriver litteraturforsker Ann Brigham.
Men selv da den amerikanske biltur blev skrevet, forandrede det amerikanske vejsystem sig af Sinclair, Kerouac og andre som John Steinbeck og Vladimir Nobokov. ”Samme år som Lewis's roman sendte den amerikanske hær en langrendsvogn for at demonstrere bilens kraft og behovet for et nationalt vejsystem, som blev krævet af et moderne militær, der havde brug for transportåre til hurtigt at mobilisere hvor som helst i landet i tilfælde af et angreb, ”skriver litteraturforsker Joshua Schuster.
På denne transport var en ung Dwight D. Eisenhower, der husker det som præsident, da han underskrev den føderale hjælpemiddellov i 1956, hvor han lagde grunden til det mellemliggende motorvejssystem, skriver Schuster, ”for evigt at ændre betingelserne for den amerikanske biltur .”
