Der er nok varm klippe under Yellowstone National Park til at fylde Grand Canyon næsten 14 gange, ifølge vores bedste udsigt endnu over supervolcanen, der ligger under det berømte landskab.
Relateret indhold
- Denne indonesiske vulkan udbryder elektrisk-blå strømme af smeltet svovl
- Spørg Smithsonian: Kunne vulkanen under Yellowstone Nationalpark nogensinde udbrud?
- Bison løber væk fra jordskælv? Ikke så hurtigt
Det første tredimensionelle billede af den indre virkning af Yellowstone supervolcano har afsløret et 11.200 kubikmiljer magma-reservoir omkring 28 mil under overfladen. Et tidligere kendt 2.500 kubik kilometer magma kammer sidder derover, ca. 12 miles dybt. Begge tjener som ledninger mellem en hotspot-plume, der kan have oprindelse i jordens kerne og Yellowstone-calderaen på planetens overflade.
”Hver ekstra ting, vi lærer om det vulkanske system i Yellowstone, er endnu et stykke i puslespillet, og det får os tættere på virkelig at forstå, hvordan det vulkanske system fungerer, ” siger studiemedforfatter Fan-Chi Lin fra University of Utah. "Hvis vi bedre kunne forstå transportegenskaberne for magmatiske væsker, kunne vi få en bedre forståelse af timingen og derfor hvor vi befinder os i den vulkanske cyklus."
Yellowstone hotspot-plume har produceret udbrud i de sidste 17 millioner år. På grund af pladetektonik er Jordoverfladen bevæget over hotspot og skabte et spor af gamle udbrud, der strækker sig fra Oregon-Idaho-Nevada-grænsen - stedet for det første udbrud - til Yellowstone-calderaen. Siden hotspot'en nåede Yellowstone for omkring 2 millioner år siden, er supervolcanen udbrudt tre gange, senest for ca. 640.000 år siden.
Hotspotet fodrer i øjeblikket gejsere, varme kilder og dampåbninger, der er en del af lodtrækningen af Yellowstone National Park. Risikoen for, at supervolcanen snart vil bryde ud, er lav - kun ca. 1 ud af 700.000 årligt. Men skulle der være et andet udbrud, kunne supervolcanen spytte ca. 640 kubik miles med snavs og dække store skår i Nordamerika i aske og mørke himmel i flere dage.
Denne animation viser det vulkanske VVS-system i Yellowstone supervolcano, herunder et nyvundet magma-reservoir (rødt) omkring 28 mil under overfladen. De grønne linjer repræsenterer grænsen til Yellowstone National Park. (Kredit: Hsin-Hua Huang, University of Utah Institut for Geologi og Geofysik)I den nye undersøgelse, der vises i dag i Videnskab, brugte et team ledet af Hsin-Hua Huang fra University of Utah jordskælvsdata til at skabe ækvivalent med en CT-scanning af Yellowstone-systemet. Jordens densitet påvirker hvor hurtigt seismiske bølger bevæger sig gennem den, mens klippens temperatur påvirker densiteten. Ved at kombinere data fra tusinder af jordskælv, der er registreret både lokalt og over hele USA, skabte forskerne et 3D-kort over, hvad der sker dybt under jorden. Det afslørede det nye magma-reservoir, som tidligere var blevet mistænkt, men ubekræftet indtil nu.
Hverken reservoiret eller det øvre magma-kammer er en syvende kedel af varm magma. Begge er regioner med varm sten med en lille procentdel af smeltet sten - ca. 9 procent i det øvre kammer og kun 2 procent i det nedre reservoir. De to regioner er sandsynligvis forbundet med et system med vulkanske diger og søer, siger Lin.
Fordi forskere i øjeblikket ikke er i stand til at se, hvordan den smeltede sten er beliggende i de to kamre, ”er det svært at udlede noget om et fremtidig udbrud, ” siger Lin. Imidlertid er det sandsynligt, at der ville være mange advarselssignaler for en sådan forekomst, såsom øgede mængder jordskælvaktivitet, jordskælvsværm, jordhevning, stigninger i mængden af vulkangasser, der kommer ud af jorden og træer dræbt af højere jordtemperaturer . "Vi kan ikke sige, hvor meget af en advarsel vi ville have, " siger han, "men det kan være i størrelsesordenen dage til måneder til år."
