Begravet dybt inde i et bjerg på Svalbard, en norsk skærgård øst for Grønland, ligger et lager af frø og planter, der er opbevaret som sikkerhedskopi i tilfælde af en global katastrofe. Siden Norge åbnede hvælvingen for 10 år siden, har hundretusinder af donationer strømmet ind. Nu får det sin million donation - og en makeover.
Relateret indhold
- Inde i Colorado-hvelvet, der holder dine foretrukne madvarer fra at blive udryddet
Som Helen Briggs fra BBC News rapporterer, accepterede valvet en levering mandag på mere end 70.000 afgrøder, der vil føre den til dens million million donation. Aflejringer inkluderer unikke sorter af ris, ørter med ærter og jordnødder i Bambara (en tørke-tolerant afgrøde).
Frøene tilføjes til den voksende kollektion, der bor i de frosne underjordiske grave, som snart får en pebret opdatering. Som Alister Doyle rapporterer for Reuters, vil opgraderingerne, der koster omkring $ 13 millioner, omfatte bygning af en betonadgangstunnel, en servicebygning til nødstrøm og køleenheder og andet elektrisk udstyr.
Det har vist sig essentielt at holde valvet opdateret. Strukturen var designet til at modstå jordskælv og atomkrig, men som Briggs bemærker, blev hvælvets indgang oversvømmet sidste år efter en voldsom ekstrem vejr. Selvom frosne frø indeni ikke blev skadet af oversvømmelsen, skriver Matthew Diebel for USA Today, besluttede den norske regering at foretage nogle ændringer for at modstå det, der måtte ligge foran. Nye vandtætte vægge og forstærkninger vil nu beskytte hvelvet mod potentiel vandskade.
I 1998 brugte Norge 9 millioner dollars til at bygge Svalbard Global Seed Vault i en forladt kulmine, skriver Diebel. Faciliteten ligger 426 fod over havets overflade ifølge Natasha Frost fra Atlas Obscura og er udfordrende at få adgang på dens vidt spredte, frosne ø.
Den opbevarer nu 1.059.646 forekomster - fra estisk løgpotet til byg, der bruges til at brygge irsk øl. En sådan afgrødediversitet er vigtig for at beskytte mod de potentielle virkninger af klimaændringer, hvilket giver forskerne den bedste chance for at sikre, at fremtidige generationer trives.Forskere brugte omkring 90.000 frø fra hvælvet for første gang i 2015 efter krigen i Syrien forårsagede skade på en frøbank nær Aleppo, skriver Frost. De fleste er nu blevet erstattet.
Hannes Dempewolf, seniorforsker i Crop Trust, dedikeret til at bevare mangfoldigheden af fødevareafgrøder, fortæller Briggs: "Det er virkelig vigtigt at ramme millionmærket. Kun få år tilbage tror jeg ikke, vi ville have troet, at vi ville komme dertil ."
Forskere mener, at mere end 2 millioner unikke afgrødesorter til sidst vil blive deponeret på Svalbard, rapporterer Briggs. Hvelvet åbner kun to gange om året for indskud.
