Det krævede opdagelsesrejsende århundreder med stor indsats for at gøre de første rå skitser af verden og århundreder mere for at polere og perfektionere dem.
Men på bare ti år ser det ud til, at salgsefterspørgslen efter papirkort er dybt markant, og det ser ud til, at disse tidligere vigtige værktøjer til rejse kunne gå vejen for sextanten og kronometeret, da rejsende i stigende grad er afhængige af elektroniske navigationsenheder for at få dem, hvor de vil at gå. I Pennsylvania tjener printere, der engang producerede tre millioner vejkort om året, nu kun 750.000. AAA har også observeret et fald i kundernes brug af kort. Og endda udskrivningsanvisninger, der fører fra punkt A til punkt B - som jeg altid troede var snyder - synes nu at være et figur, der er mere af hukommelse end af praksis, da den robotstemme fra instrumentbrættet bliver en stadig mere allestedsnærværende del af kørslen overalt.
Hvis vi i virkeligheden graver kortet for flashere gear, er vi så bedre stillet? Måske ikke. En undersøgelse udført i Tokyo fandt, at fodgængere, der udforskede en by ved hjælp af en GPS-enhed, tog længere tid at få pladser, begik flere fejl, stoppede hyppigere og gik længere end dem, der var afhængige af papirkort. Og i England faldt salget af kort med 25 procent for mindst en større printer mellem 2005 og 2011. Korrelation beviser ikke årsagssammenhæng - men det er interessant at bemærke, at antallet af reddninger i ødemarken steg med mere end 50 procent i samme tidsperiode . Dette kan delvis skyldes, at papirkort tilbyder dem, der bruger dem et greb om geografi og en forståelse af deres miljø, som de fleste elektroniske enheder ikke gør. I 2008 advarede præsidenten for det britiske kartografiske selskab, Mary Spence, at rejsende - især chauffører -, der er afhængige af elektroniske navigationsindretninger, hovedsageligt fokuserede på at nå en destination uden at forstå, hvordan de kom dertil. Og Tom Harrison, en kartograf i Californien, fortalte mig for nylig i et interview, at han føler, at digital teknologi normalt gør et rent stykke arbejde med at henvise rejsende, hvor de vil hen - men uden helt at vise dem, hvor de er.
”At forsøge at se og forstå det store billede på din telefon eller bærbare computer er normalt ikke muligt, ” sagde Harrison (som også bemærkede, at han ikke har observeret et fald i salget af vandtætte topografiske kort via sin hjemmeside). ”Der er for meget zoom ind, rulle ned, mister dine lejer.” I bedste fald viser GPS-skærme i håndstørrelse en ”her og nu”, sagde han, mens kun papirkort pålideligt kan “vise os, hvor vi er og også hvad der er omkring os. ”
Brug af ægte trykte kort kræver også - og kan hjælpe brugerne med at udvikle - kritiske tænkningsevner.
”Du ser på kortet et øjeblik, ” sagde Harrison. ”Så siger du:” Jeg er her, og jeg skal derhen. Hvad er den nemmeste måde? ' Men med GPS i bilen behøver du ikke engang at tænke over det mere. ”
Skiftet til fuld afhængighed af navigeringsteknologi sker også på havet. Grant Headifen, grundlæggeren af online sejlakademiet NauticEd, siger, at sejlere i stigende grad er afhængige af GPS-systemer, mens de forsømmer at lære, hvad han kalder ”det grundlæggende” - de grundlæggende færdigheder ved kun at navigere ved diagrammer, kompas, himmel og de mægtige styrker af menneskelig hjerne.
”Du skal være i stand til at sige, 'Hvis nord er lige foran mig, så er øst til højre for mig, ' og 'Hvis punkt A er 50 miles foran, og vi bevæger os så hurtigt, vil dette være vores estimerede tid ved ankomsten, ”sagde Headifen.
Denne GPS-skærm viser den aktuelle breddegrad og længdegrad med perfekt nøjagtighed - men sejlere, der udelukkende er afhængige af sådan teknologi, går måske glip af sjovt ved himmelnavigation. (Foto med tilladelse fra Flickr-bruger le Korrigan) Afhængighed af elektronik, der fungerer under dækning af fejlfrihed, er "meget farlig", siger Headifen - hovedsageligt fordi navigationsdiagrammer selv kan tegnes forkert. For eksempel kan et GPS-system muligvis guide dig med perfekt nøjagtighed forbi en forræderisk seamount - men hvis dette rev oprindeligt blev kortlagt forkert, kunne GPS-systemet faktisk lede dig ind i en million dollar-ulykke. Headifen nævner en tid, hvor han sejler ud for Kroatiens kyst. På grund af forkert trukkede diagrammer placerede hans GPS-system sin placering ca. 300 meter inde i landet blandt de kystnære olivenplantager. En anden gang mumlede en sejlskammerat med sine øjne på sin iPhone retninger til Headifen. ”Om 50 meter ønsker vi at dreje tilbage, ” sagde manden. Headifen svarede: ”Um, kig væk fra din telefon et øjeblik, og se foran os.” En klippe stod netop i det kursus, som iPhone anbefalede.
Harrison har også tidligere bemærket for journalister en vigtig forskel mellem at være "præcis" og at være "præcis", som begge en GPS-enhed kan være på én gang ved at pege en tech-afstemt rejsende direkte til det forkerte sted.
På trods af den voksende udbredelse i dag af navigeringsteknologi forbliver nok mennesker interesseret i traditionel navigation, at Headifen tilbyder et kursus i himmelnavigation. Denne strålende videnskab har sine rødder i gamle arabiske kulturer i ørkenen, hvor rejsende for længe siden bestemte deres placering på Jorden ved at se de himmelske kroppe over. For rejsende på den nordlige halvkugle lavede den nordlige stjerne eller Polaris bestemmelse af breddegrad til et stykke kage: Stjernens afstand over horisonten i grader svarer til betragterens gradafstand nord for ækvator. Når sejlere således forlod havnen i gamle dage, forblev de ofte på en given breddegrad ved at se Polaris og på passende måde justere deres kurs. De vidste, at ved at følge denne linje, ville de nå hjem igen. (At bestemme længdegrad var en meget vanskeligere bestræbelse og ville kun blive relativt let med opfindelsen af kronometeret i slutningen af 1700'erne.)
Stadig, navigering forblev udfordrende. Sejladsekspeditioner havde ofte et besætningsmedlem, hvis særlige job var at navigere - og disse var blandt de mest dygtige mennesker på havet. De var fortrolige med stjernerne, solens ekliptik og også Månens orbitalsti. De bar en række smukke og geniale værktøjer gennem årene, ligesom astrolaben, octant og kvadrant. Men sextanten er fortsat den mest anvendte. Det er faktisk baseret på temmelig enkel geometri, så man kan se et punkt i himlen - normalt solen eller en stjerne - og måle dens afstand fra horisonten. Kombineret med kronometeret og de basale stjernekort kunne en god navigator spore et skibs placering nøjagtigt - skønt dette var en meget vanskelig opgave. Faktisk, hvis himlen er udført korrekt og præcist, er himmelnavigation fejlfri - for vores sted på Jorden er skrevet i stjernerne; man skal simpelthen have værktøjer og færdigheder til at læse himlen.
Denne enkle hjemmelavede kontrast, bestående af et strå, en gradskive, en streng, en vægt og tape, kan bruges til at måle breddegrad. (Foto af Alastair Bland) Himmelsk navigation var let : Selv hvis vi er for dovne til at læse kort længere, kan det være sjovt at læse stjernerne. Måling af breddegrad er en grundlæggende beregning og en spændende måde at spore dine fremskridt på, hvis du beslutter at tackle en langdistance-nord-til-syd-vandre- eller cykelrute. Inden du næste tur, kan du prøve dette: Fastgør et robust plaststrå til den lige kant af en gradskive. Denne enhed, som jeg håber, fra geometriklasser i gymnasiet, skal være en pinhole i midten af baseline. Til dette punkt skal du binde 12 tommer streng og fastgør en tung møtrik eller bolt i den anden ende. Pakk kontrasten sammen. Ved din første aften, skal du holde enheden med gradienten vendt nedad, kig gennem strået og sigt det mod Polaris. Når du er i stand til at se denne praktisk beliggende stjerne, skal du knibe strengen til siden af gradskiven. Hvis strengen krydser, siger 53-graders markering, trækker dette tal fra 90. Svaret, 37, er din breddegrad. Hvis du næste aften får en aflæsning på 54, hvilket betyder 36 graders breddegrad, betyder det, at du har rejst 69 miles (afstanden mellem breddegradslinjer) mod ækvator. På den sydlige halvkugle er der ingen ækvivalenter med Polaris, og himmelnavigatorer kan muligvis være nødt til at stole på en måling af solen ved dens toppunkt for at bestemme breddegrad. Dette websted beskriver hvordan.
Navigering i morgen: Mens navigationssystemer uden hjerneskil i øjeblikket dikterer kørselsvejledning til chauffører, er techfirmaer travlt med at designe det næste skridt i vejen mod dovenskab: automatiserede køretøjer. Nevada, Florida og Californien har allerede legaliseret førerløse biler. Selvom disse vidunder af teknologi endnu ikke er offentligt tilgængelige, eksisterer de. Google har testet en, der angiveligt var gået 300.000 miles og tæller uden en ulykke. Det, der er forbløffende, er, at maskinerne ser ud til at fungere perfekt. Det, der er skræmmende, er tanken om, at de fejler - om at gå glip af en aframning 10 meter, ikke at genkende en fodgænger, om fejlagtigt at fortolke en hindring i vejen eller på anden måde fejle, hvor et menneskeligt sind måske ikke.
