Mens oprørspoliti og demonstranter fortsætter med at kæmpe i Ukraine, og EU kæmper for at reagere, træder vinter-OL i deres sidste par dage i Sochi, Rusland. Rusland er en nøglespiller i konflikten i Ukraine: Kreml har sagt, at det sender en mægler til at arbejde for at berolige volden, men selv før det nuværende udbrud spekulerede diplomater om, at efter OL ville Rusland handle mere aggressivt, end det er nu.
Konflikten påvirker imidlertid allerede OL. IOC nægtede at tillade ukrainske atleter at bære sorte armbånd i løbet af resten af konkurrencen. Lederen for det ukrainske olympiske udvalg, Sergey Bubka bad om en ende på volden og sagde, at det ukrainske hold ville fortsætte med at konkurrere. Og i dag trak den ukrainske olympiske skiløber Bogdana Matsotska sammen med sin træner ud af kampene, før hun konkurrerede. (Andre atleter, siger New York Times, er vendt tilbage til Ukraine, men efter at have afsluttet deres begivenheder.)
Matsotska nævnte den stigende vold i sit hjemland som sin grund til at forlade. ”Jeg vil ikke deltage, når folk dør i mit land, ” fortalte hun Associated Press. Matsotska er den eneste ukrainske atlet, der formelt har meddelt, at hun ikke ville konkurrere, selv om to ukrainske skiløbere, Marina Lisogor og Kateryna Serdyuk onsdag onsdag ikke startede i kvinderholdsprinten klassiske semifinale, hvilket skabte spekulation om, at deres fravær muligvis skyldes situationen derhjemme. IOC sagde senere, at Serdyuk havde en rygskade, men gav ingen grund til Lisogors fravær.
Selvom OL er beregnet til at være en venlig, ikke-politisk sportskonkurrence, er disse olympiske lege til tider blevet overskygget af politik, fra æren over anti-LHBT-lovgivning i Rusland til frygt for et terrorangreb fra separatistgrupper. Ukraine er i øjeblikket på en kort liste over lande, der betragtes som værter til vinter-OL 2022; budets arrangører har sagt at de ikke vil droppe det endnu.
