Da ornitologen Robert Porter Allen blev født på denne dag i 1905, var klyngekranen allerede i problemer. Jagt og habitattab havde reduceret fuglens antal, selvom arten en gang blev fundet over hele Nordamerika, ifølge Florida Fish and Wildlife Commission.
Relateret indhold
- Eco-Celebrity Crane inspirerer beskyttelse af vådområder i Taiwan
- Nyhatchede kranekyllinger bærer Storbritanniens håb på deres skuldre
- Et opfordring til at redde klyngekranen
I 1941, da bevaringsmænd blev bekymrede for arten, havde den kikende kranbestanddel faldet til dobbeltcifrene. De hvidfjerrede fugle, den højeste art i Nordamerika, blev kritisk truet. Men takket være Allens obsessive forskning og bevaringssamfundets bekymring, har kikkranen - mens den stadig er en truet art - en befolkning i hundreder snarere end de tiere.
"Fuglen er blevet den emblematiske truede art, delvis takket være dens hårde karisma, " skriver Jennifer Holland til National Geographic. "Når den står næsten fem meter høj, kan den spionere en ulv - eller en biolog - som lurer i rørene. Den danser med springende spring og klapper af sine mægtige vinger for at vinde en styrmand. Næbgen til himlen, den fylder luften med klynkende skrig ."
I 40'erne vandrede den resterende flok kraner hvert år fra Gulf Coast of Texas til et sted i det nordlige Canada for at opdrætte. Bevaringssamfundet vidste ikke, hvor fuglene gik. Vådområderne, hvor de overvintrede, voksede mere og mere knappe, da de blev drænet og bygget på, mens fuglene døde i stort antal på migrationsflyet. En lille, ikke-migrerende gruppe kikkraner levede i Louisiana i 1941, men gruppen var forsvundet, da Allen startede sin forskning.
Før krigen havde Allen gjort et vigtigt arbejde for Audubon på roseat-skeen, så han blev sat på kik-kranprojektet og flyttede med sin familie til en lille by på Gulf Coast, skriver Alexander Sprunt IV i The Auk . "I løbet af de næste tre år udførte han næsten konstant feltarbejde, der tog ham fra Texas op ad kranernes migrationsrute til Nebraska, videre ind i Saskatchewan og videre ind i Arktis på jagt efter kæmpernes græsplæne redningsgrund, " skriver Sprunt .
At studere fuglen i dens avlshabitat og se, hvor mange fugle, der blev født, ville give naturplejere mulighed for at forstå, hvordan de kan hjælpe fuglene på deres rejse. Men at finde kikkranens hekkeplads betød "vanskelige og frugtløse luftsøgning over det nordlige Canada, " skriver Sprunt.
I 1952 forfatter Allen Audubons rapport om kikkranen. Den endelige rapport var en opfordring til våben for bevaringssamfundet. Blandt dens dystre fund: kun 33 vandrende "kæmper" blev tilbage, og deres hekkeplads var stadig ikke fundet.
Så i 1954 blev kikkranens ynglepladser i Canadas Wood Buffalo National Park endelig opdaget, og Allen satte kurs mod nord for at studere dem fra første hånd, en "utroligt vanskelig rejse", efter Spruns ord. Allen skrev en opfølgning til sin kikrapport, der lagde grunden til bevaringsmænd for at redde fuglen.
”Deres indsats lønte sig langsomt, da antallet nåede 57 i 1970 og 214 i 2005, ” skriver National Wildlife Federation. I dag er kikekranen stadig opført som truet, men fra 2017 er der ca. 600 fugle i live i naturen og i fangenskab. Næsten halvdelen af dette antal er ifølge Rick Callahan for IndyStar en del af den migrerende koloni, som Allen studerede.
