Da præsident-valgt Abraham Lincoln gled ind i Washingtons Baltimore & Ohio station ved daggry den 23. februar 1861, så han op på de første nakne knogler i den nye Capitol-kuppel. Det var en passende illustration af landets hovedstad i det historiske øjeblik - en by med storslåede ambitioner, mere end færdig sten og mørtel. Mange måneder med bureaukratisk kamp og krigstid i krigstid ville gå, før den storslåede kuppel steg helt over byen.
Langt nede i indkøbscentret, forbi murstenslottet ved Smithsonian Institution, var Washington Monument en 156 fods stub, dens konstruktion blev stoppet af politik og skandale. Medarbejdere i statskassen og Patentstyrelsen arbejdede i kvartaler, der stadig bygges. Stats-, krigs- og flådeafdelinger flankerede tæt præsidentens palæ. Mellem de udøvende og lovgivningsmæssige poler af regeringen strejfede kvæg og svin i gader, der var støvede om sommeren og mudrede om vinteren. Kun Pennsylvania Avenue selv og den nærliggende strækning af Seventh Street blev brolagt med ødelagte brosten. Urbane sofistikerede fra længere nord lavede vittigheder om Washington som et rustikt bagvand.
I en nation på 33 stater og ca. 32 millioner amerikanere boede kun 75.000 i District of Columbia, kun 61.000 af disse i Washington. Næsten 9.000 var i Georgetown, stadig en separat by i distriktet, og mere end 5.000 i landdistrikterne rækker ud over Boundary Street, der løb langs dagens Florida Avenue. Virginia-delen af det originale distrikt på 10 km blev cedret tilbage til staten i 1847, men ved opdræt og kultur var byen stadig dybt sydlige. I 1860 havde 77 procent af distriktets befolkning rødder i Maryland eller Virginia; i Georgetown stammer mindre end ti procent nord for Mason-Dixon-linjen. Og for bedre at forstå den monumentale dynamik i denne by under transistion undersøger en ny udstilling, "Hvordan borgerkrigen ændrede Washington" på Smithsonians Anacostia Community Museum, den voksende hovedstads infrastruktur, sociale imperativer og dagligdag. Showet kaster sig ind i så prominente individer som Clarina Howard Nichols, feminist og talsmand for afroamerikanske kvinder og ven til Mary Todd Lincoln, og Solomon Brown, en afroamerikansk digter, videnskabelig lektor og en Smithsonian-medarbejder. Udstillingen udforsker også byens arv med en fascinerende vifte af artefakter fra tiden.
Freedom Rising: Washington in the Civil War (Vintage Civil War Library)
I dette lysende portræt af krigstidens Washington bringer Ernest B. Furgurson et levende liv de personligheder og begivenheder, der animerede hovedstaden i dens mest umulige tid.
Købe
Selv om slavehandelen blev forbudt i distriktet i 1850, forblev besiddelse af slaver (ovenfor: et billede af en ukendt mand, mærket som "smugling") lovlig, og over Potomac i Alexandria fortsatte forretningen som før. (Gladstone-samling af afroamerikanske fotografier, Library of Congress, Aftryk for fotografier og fotografier) Da Lincoln først ankom i 1847 som en førsteårs kongresmedlem, blev mennesker købt og solgt på markeder inden for blokke fra Capitol. Selv om slavehandelen blev forbudt i distriktet i 1850, forblev besiddelse af slaver lovlig, og over Potomac i Alexandria fortsatte forretningen som før. Cirka en femtedel af distriktets befolkning var afroamerikansk. Cirka 3.000 var slaver, for det meste husstande, og omkring 11.000 frie, mange af dem dygtige kunsthåndværkere, nogle respekterede iværksættere som James T. Wormley, der var general i Chief Winfield Scotts udlejer. Slave eller fri, de blev stadig styret af Maryland "sort kode", der blev tilbage fra oprettelsen af distriktet i 1791. Det betød streng straf, hvis de samledes uden tilladelse, gik på gaden efter kl. 22 eller overtrådte andre vilkårlige regler, der begrænsede deres daglige bor. Frie sorte risikerede salg tilbage til slaveri, hvis de blev fanget uden deres opholdstilladelse. Uanset deres status, var de vigtige for at opbygge byen og få den til at fungere.
Denne gravering optrådte kort før slutningen af borgerkrigen. Håndfarvede eksemplarer blev solgt som souvenirs. (Anacostia Community Museum Collection, Smithsonian Institution) På højere niveauer i samfundet, i erhvervslivet og politik, i den lille diplomatiske koloni og blandt seniorfamilier og flådefamilier stræbte crinolined værtinder til at matche stilen Charleston eller Philadelphia. Det sociale liv var travlt, da Kongressen var i møde, som i de dage før klimaanlæg var om vinteren og foråret; forretning plukket derefter op på hoteller og saloner langs Pennsylvania Avenue. Men i begyndelsen af 1861 kunne besøgende langtfra være enige med den britiske journalist, der sagde, at hovedstaden i den unge nation stadig var "I District of Columbia og the Future of the Future."
I april kastede nationen sig ind i den fremtid.
Efter at den første kanon fyrede mod Fort Sumter, sluttede Virginia sig til Confederacy og blokerede Potomac-nedstrækkeren. I Baltimore angreb gadehobbinger Unionstropper på vej mod Washington, og Maryland brændte jernbanebroer for at forhindre flere tropper i at passere, hvilket efterlod Lincoln bønfaldende, ”Hvorfor kommer de ikke?” Frygt for invasion steg til næsten panik i nogle kvartaler. Detektiver arresterede borgere blot ved mistanke om illoyalitet. General Scott befæstede statskassen, hovedstaden og rådhuset for at være de sidste fæstninger. Da forstærkninger kom af de mange tusinder, sprang de ud i hvert hjørne, inklusive selve Capitol, hvor de besmittede haller og kamre, som om de campede udendørs.
Washington blev en besat by. Hundreder af familier flygtede nordover, da flere allerede var på vej mod syd, blandt dem rangerede hær officerer og kontorholdere. Så hurtigt som de forlod, faldt sværmer af profittere ned for at søge regeringskontrakter om krigens logistiske behov. Enorme tilbud ville blive afsluttet midt i cigarer og bourbon på Willard's Hotel. Almindelige og smarte prostituerede bytte på uvidende soldater. Alle måtte sove et sted, og fremmede delte ofte senge på hoteller og pensionater. Efter at unionshæren var uhøfligt vendt tilbage ved Bull Run den sommer, fik de første sårede soldater fastklemt byens eneste hospital. Tusinder mere ville følge og flyde over i hjem og regeringsbygninger over hele byen. Arbejdende mænd og kvinder kom fra byer og gårde for at konstruere hospitaler, blande regeringsdokumenter og fremstille ammunition ved arsenalet på Greenleaf Point, stedet for det moderne Fort McNair. De arbejdede ved siden af slaver og soldater og begyndte at bygge en ring af forter for at forsvare byen,
En soldat fra det 31. infanteriregiment i Pennsylvania stiller med sin familie og kæledyr foran sit telt i Fort Slocum, nu en del af Washingtons Brightwood-kvarter. (Library of Congress Prints and Photographs Division) Debatten om den grundlæggende årsag til krigen blev overvældet i de tidlige måneder af hubben af løsrivelse og mobilisering, men hverken Lincoln eller antislaverisk korsfarere i Nord kunne ignorere det. Slaveri eksisterede stadig inden for Unionen, i grænsestaterne Delaware, Maryland, Kentucky og Missouri og i den nationale hovedstad. Selvom præsidenten var imod det, var han gået i krig for at redde Unionen selv og modsatte sig enhver afledning fra denne sag. Men under pres fra afskaffelsesmænd i Kongressen foreslog han i 1862 at befri slaver i Washington og gøre det mere politisk acceptabelt ved at kompensere ejere for hver frigivet person.
Den 16. april 1862 underskrev Lincoln lovforslaget, der for evigt sluttede slaveri i nationens hovedstad og satte i gang jubilantfest i byens sorte kvarterer. Men gennemførelsen af den nye lov tog uger. Da han sad på rådhuset på domstolspladsen, måtte en tre-mandskommission først sikre de loyalitet hos ejere, der søger erstatning, for derefter at sætte et dollartal for hver mand, kvinde eller barn, der blev frigivet. Efter sommeren blev i alt 2.989 slaver frigivet i gennemsnit $ 300 hver, hvilket forblev inden for de 1 million dollars, som Kongressen har tildelt.
Denne succes skabte afskaffelsesmænd, der pressede på for en bredere indsats mod slaveri, men Lincoln holdt tilbage og håbede på gode nyheder fra fronten. Da det kom fra Antietam, annoncerede han frigørelsesproklamationen, der skulle træde i kraft i januar 1863. Med det slagtilfælde tog Unionen den moralske højgrund og styrkte sin position i krigen og i verdensopinionen. Alligevel syntes hvert højdepunkt efterfulgt af et lavere punkt, måned efter måned.
Efter Antietam kom nederlag ved Fredericksburg og derefter Chancellorsville. De døde og sårede ankom ad landevej, jernbane og båd og pakker forskydelige hospitaler som i Patentkontorets bygning, hvor patienter lå omgivet af gadgets sendt af ambitiøse opfindere. Om aftenen, hvor præsidenten opholdt sig i Soldiers Home for at undslippe varmen og irriterende besøgende i Det Hvide Hus, var han smerteligt bevidst om, at den nationale kirkegård i nærheden hurtigt fyldtes med faldne soldater. Den store unionssejr på Gettysburg betød endnu flere tusinder af tab. Men på en eller anden måde signaliserede det denne gang også et skifte af fart, en følelse af, at Unionen ville overleve.
Den 2. december 1863 steg det skinnende symbol på dette håb på hovedstaden, da statuen af frihed blev løftet på den færdige kuppel med Old Glory flyvende over, synlig over byen og i de udliggende lejre. Skål steg fra alle retninger, og kanon sprang i de omkringliggende forter. Men det værste var endnu at komme.
De næste tolv måneder var krigens dyreste. Under US Grant landede hæren vej mod Richmond i den ene hårde kamp efter den anden - Villmarken, Spotsylvania, North Anna, Cold Harbor. Så mange ulykker oversvømmet i Washington, at der blev startet en enorm ny kirkegård på, hvad der var Robert E. Lees plantage i Arlington. Lincoln fortalte en samling i Philadelphia, at "himlen er hængt i sort" - og vendte tilbage for at finde mørket uddybt af nyheder om, at en eksplosion havde dræbt 23 unge kvinder, der fremstiller patroner i Washington-arsenalet. Han indrømmede, at han var usikker på, om han ville køre til genvalg.
Dette tre-fod kvadratiske foldekort over byen, oprettet i 1862 af civilingeniør EG Arnold, blev betragtet som en trussel mod den nationale sikkerhed af frygt for, at det kunne falde i den konfødererede hærs hænder. To dage efter det blev tilbudt til salg blev alle kopier og trykplader konfiskeret af krigsafdelingen. (Library of Congress, Geography and Maps Division) Hovedstaden virkede sikker bag den 37 mil lange cirkel af forsvar, der blev bygget på begge sider af Potomac - miles af træer og huse blev ryddet for at bygge 68 forter med pladser til 1.500 kanoner, forbundet med skyttegrave, udposter og 32 mil militære veje. Den juli svingede de konfødererede general Jubal Early 15.000 tropper gennem det vestlige Maryland for at give disse forsvar deres eneste alvorlige test. Kaster gennem Silver Spring ind i distriktet, blev tidligt standset foran Fort Stevens, mindre end fem miles nord for Det Hvide Hus. Tusinder af forsvarere sværmede ind i værkerne fra Navy-værftet, Marine Barracks og kontorer overalt i hovedstaden. Da konføderationerne organiserede sig for at angribe, red Lincoln selv ud og var vidne til en skarp skifte af skudvåben. Men næste morgen, da Early så de første forstærkninger skyndte sig fra Grants hær arkiverede ind i de defensive værker, trak han sin hær tilbage over Potomac.
UPDATE 2/26/2015: En tidligere version af denne historie identificerede forkert Clarina Howard Nichols som en afroamerikaner.
Forstærket af unionshærens erobring af Atlanta i september løb Lincoln ikke kun til genvalg, men vandt convncingly, og derfra var det ned ad bakke til Appomattox. Da nyheden om Lees overgivelse ankom, raslede en 500-kanons honnør vinduerne i Washington. Unge og gamle skyndte sig ud i de regnfulde gader og sang og råbte omkring Det Hvide Hus og opfordrede til, at præsidenten skulle tale. I fem dage var der eufori, og derefter den 14. april, på Fords teater på Tenth Street, myrdede en prangende skuespiller ved navn Booth den store mand, der havde ført nationen gennem dødelig traume.
Mere end fem uger gik, før de soldater, der havde vundet krigen, løftede hovedstaden ud af sorg. I to dage i slutningen af maj paradiserede de sejrrige hære af Unionen langs Avenue med kampfarvede flag, der fløj. Over dem skinnede Capitol-kuppelen og holdt højt op over statuen, der betegner frihed, og så på en by, der ikke længere var rustik bagvand, men hovedstad i en magtfuld og samlet nation, respekteret over hele verden.
"Hvordan borgerkrigen ændrede Washington" er på visning 2. februar 2015 til 15. november 2015 på Smithsonian's Anacostia Community Museum, 1901 Fort Place, SE. Organiseret i ni sektioner, der dækker før, under og efter krigen og med 18 artefakter, undersøger udstillingen den sociale og rumlige virkning af borgerkrigen, hvilket resulterede i dramatiske ændringer i byen.
