Rapporterne kommer regelmæssigt fra hele verden: Amerikanske ingeniører afslører et prototype bionisk øje, svenske kirurger udskifter en mands kræftsygdom med en kropsdel, der er dyrket i et laboratorium, og en britisk kvinde øger sin følelse af berøring ved at implantere selvfremstillede magnetiske sensorer inden for hånden.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Ved hjælp af planer fra en middelalderlig tekst kaldet "The Book of Ingenious Devices" genskaber eksperter en af verdens første robotter.
Video: Hvordan man bygger en gammel robot
Tilhængere af "transhumanisme" - en bevægelse, der søger at transformere Homo sapiens gennem værktøjer som genmanipulation, "smarte medikamenter" og nanomedicin - kommer med sådanne udviklinger som bevis for, at vi bliver ingeniører i vores egen udvikling. Forbedrede mennesker kan injicere sig selv med kunstige, iltfremførende blodceller, så de kan sprint i 15 minutter lige. De kunne leve længe nok til at smage et udsnit af deres egen 250. fødselsdagskage. Eller de kan måske opgive deres kroppe helt og oversætte neuronerne i deres hjerner til en digital bevidsthed.
Transhumanister siger, at vi er moralsk forpligtet til at hjælpe den menneskelige race med at overskride dens biologiske grænser; dem, der er uenige, kaldes undertiden Bio-Luddites. ”Den menneskelige søgen har altid været at afværge døden og gøre alt, hvad vi kan for at fortsætte med at leve, ” siger Natasha Vita-More, formand for Humanity +, verdens største transhumanistiske organisation, med næsten 6.000 medlemmer.
Selvom bevægelsen i vid udstrækning er sekulær, observerer pundits, at dens missionær iver bærer religiøse undertoner, herunder en tro på, at vi nærmer os sluttidene. Mens nogle transhumanister mener, at teknologiske forandringer gradvist vil blive indarbejdet i det almindelige liv, forventer andre ankomsten af "singulariteten", vandskibets øjeblik i midten af det 21. århundrede - ellers kendt som "rapture for geeks" - når eksponentielt smartere maskiner omdannes vores verden på uvidende måder. Nogle transhumanister mener, at de eneste mennesker, der er i stand til at tilpasse sig, er dem, der er blevet cyborgs og fusioneret deres sind med intelligente maskiner.
For tiden er transhumanists muligheder mere begrænsede. Nogle bærer kryonic-halskæder, der instruerer paramedicinere om at pakke deres lig i is ("især [hovedet"), så det kan fryses dybt og derefter genoplives af fremtidens superforskere. De læser H + magazine, Humanity + 's flagskibspublikation. Og de netværk, der er vært for konferencer overalt fra Stanford Law School til Parsons New School for Design.
Nogle bekymrer sig om implikationerne af transcendente teknologier. Statsvidenskabsmand Francis Fukuyama, forfatteren af ”Historiens ende?” Og et tidligere medlem af præsidentens Råd for bioetik advarer om, at bestræbelserne på at fjerne os fra negative følelser kan have uforudsete bivirkninger og gøre os mindre menneskelige. ”Hvis vi ikke var voldelige og aggressive, ville vi ikke være i stand til at forsvare os, ” skrev han i Udenrigspolitikken . "Hvis vi aldrig følte jalousi, ville vi heller aldrig føle kærlighed."
