Smithsonian National Museum of American History åbnede for lidt over et halvt århundrede siden som Museum of History and Technology. Dens historiske samlinger fokuserede på hverdagen i Amerikas fortid, fra tøj og husholdningsartikler, uddannelse og samfund. Dens teknologisamlinger omfattede dampmaskiner, tidlige computere og instrumenteringen af de fysiske videnskaber.
Relateret indhold
- Hvordan Radio DJ Hoppy Adams fik sin 50.000-Watt Annapolis Station til en mægtig indflydelse
- Hvad en Fashion Maven-maskine fra 1950'erne kunne lære os, hvad vi skal bære
Efter 1980, da museet officielt blev udnævnt med præsidentens underskrift som National Museum of American History, udvidede kuratorerne deres indsamlingsindsats for at samle det materiale, der afspejler landets multikulturelle historie, herunder blandt andet slaveliv, latinamerikansk kultur i sydvest, relikvier fra den japanske interneringstid, pins og bannere fra kvindebevægelserne og andre artefakter, der fortæller historierne om indvandrere, der ankom fra Latinamerika, Europa og Asien, samt den store migration af afroamerikanere til de nordlige stater og borgerrettighedsbevægelsen.
Men først nu har museet - som trækker 4 millioner besøgende a - dedikeret en permanent udstilling og galleri til hele USA's forretning.
"American Enterprise", det 8.000 kvadratmeter store anker i museets splinternye Innovation Wing, indeholder mere end 600 genstande, billeder, interaktive stationer og video - en ny rolle, som virksomhederne spiller i Amerikas historie fra 1770 til i dag .
”Her lærer de besøgende, hvordan virksomheder påvirkede nationens historie såvel som deres eget liv, ” siger John Gray, museets direktør. ”'American Enterprise' viser, hvordan USA er flyttet fra at være en lille afhængig nation til at være en af verdens mest levende og trendsættende økonomier.” Som sådan siger han, ”forstå national forretningsudvikling og den tilsvarende sociale virkninger er grundlæggende for det amerikanske folks liv, USAs historie og nationens rolle i verden. ”
Inde er de slags entydige historiske artefakter, som besøgende kommer til Smithsonian for at se, fra Eli Whitneys bomuldsgin til Alexander Graham Bells eksperimentelle telefon til Thomas Edisons lyspære.
"American Enterprise" er nu på visning på Smithsonian National Museum of American History. (Jaclyn Nash, NMAH) 
(Jaclyn Nash, NMAH) 
(Jaclyn Nash, NMAH) 
(Jaclyn Nash, NMAH) 
(Jaclyn Nash, NMAH) 
(Jaclyn Nash, NMAH) 
(Jaclyn Nash, NMAH) 
(Jaclyn Nash, NMAH) Men det har også mange ting, der er fælles for amerikanske husstande, fra Barbie-dukker til tidlige mobiltelefoner og populære annoncekampagner, der kombineres for at fortælle en historie om forretning, der aldrig er blevet fortalt på Smithsonian på helt samme måde.
Med den nye udstilling, der har været flere år i gang, er museet i overensstemmelse med, hvordan amerikansk historie undervises i klasselokaler, siger David Allison, museets associerede direktør for kuratoriske anliggender, "Hvis du ser på, hvordan folk lærer historie i skoler, det læres for det meste til amerikanske mennesker gennem linsen af erhvervslivet, idet teknologi er et stykke af det snarere end teknologi i sig selv.
”Vi troede, det ville være bedst at tilpasse museet til det, der læres i historiske læseplaner over hele landet, og tænkte også: Det var sådan, at emnerne påvirkede alle vores besøgende, ” siger Allison. ”Fordi vi også fortalte historien, ikke kun fra perspektivet. af producenter, men også forbrugere, og hvordan producenter og forbrugere interagerer på markedet. ”
Museet havde allerede en masse artefakter til at fortælle den historie. Men, tilføjer Allison, "vi har bestemt gjort noget nyt at indsamle som en del af dette, og en masse genfortolkning af ting, vi havde, hvilket bringer ting, som du ikke nødvendigvis ville have tænkt på, som en del af en historie om erhvervslivet."
Så der er flere historier om kvinder og om erhvervsmæssig stigning i de afroamerikanske og latinamerikanske samfund. Der er nye måder at fortolke ting, der kan være uventede, f.eks. Et udstillingsmærke, der beskriver slaveri som skaber "enorme overskud ikke kun for sydlige planters og slavehandlere, men også for nordlige bomuldsejere og investorer."
American Enterprise: A History of Business in America
Hvad betyder det at være amerikaner? Hvad er amerikanske ideer og værdier? American Enterprise, ledsagerbogen til en større udstilling på Smithsonian National Museum of American History, sigter mod at besvare disse spørgsmål om den amerikanske oplevelse gennem en udforskning af dens økonomiske og kommercielle historie.
Købe”Vi tror faktisk, at det faktum, at mange museer præsenterer slaveri som et moralsk onde på nogle måder savner pointen, ” siger Allison. ”Slaver blev mishandlet, men stort set blev de set på som store investeringer, især når bomulden voksede… de tog forsikringer på dem. De blev behandlet som [a] midler til at tjene penge. ”
Deres tilgang blev drøftet med kolleger på Smithsonian National Museum of African American History and Culture, som han sagde ville sikre sig, at de skildrede slaveri som mere end en historie om Syden.
”Fra vores perspektiv er det en forretningshistorieudstilling, der fortæller historien om, at slaveri var big business - ikke kun i Syden men over hele landet - som er en anden historie og på nogle måder synes jeg virkelig en mere fængende og besværlig historie.”
Det kan også forklare, hvorfor en skærmmur af ellers kendte industrifolk som Astors eller Vanderbilts, der er en James De Wolfe, "en berygtet slavehandler og en amerikansk senator fra Rhode Island", hvis "handel med slaver sammen med hans bomuldsproduktion interesser, bragte ham stor rigdom og politisk fremtrædelse. ”
Nogle synes måske, at han får et æressted sammen med alle de andre industrielle, men Allison siger, ”Vores mål er ikke at vælge vindere og tabere, eller helte og skurke. Jeg mener, vi har Ponzi på væggen. ”Og der er han - Charles Ponzi, hvis snyderier gjorde ham til navnebror til den form for ordning, der bjergede tusinder af investorer for milliarder af dollars, som Bernard Madoff.
”Deres historier er en del af den amerikanske ramme, ” siger Allison om Ponzi og De Wolfe. ”Vi er fordømmende med at se tilbage. Men jeg ved ikke, om det er vores job at fordømme eller opdrage folk, men at vise folk, der har formet vores fortid og engagere dig i debatten, og hvad synes du om dem? ”
Siger Allison: "Vi tager ikke stilling til forretningshistorien, vi skaber et miljø for [besøgende] til at udforske dette emne med os, for at se, hvordan det drøftes på tværs af tiden, som det var i begyndelsen."
“American Enterprise” er på visning på Smithsonian National Museum of American History i Washington, DC som en del af den nye innovationsfløj.
