Insektdefekation virker måske ikke som en af de presserende videnskabelige undersøgelser i vores tid, men faktisk afføring af disse små væsner tjener en ekstraordinær række funktioner i bug og menneskeliv.
Relateret indhold
- Hvor stressede er zebras? Bare spørg deres poppe
I modsætning til de fleste dyr bruger mange insektarter faktisk deres ekskrementer. De bruger det som deres hjem til fodring, i rovdyr-byttedyr interaktion, til hygiejne, habitat placering, husbygning, til reproduktion og fysisk eller kemisk forsvar mod naturlige fjender. (Børn: prøv ikke derhjemme.)
For medlemmer af vores egen art kan insektfeces endda have vigtige og stort set ulåste medicinske egenskaber. Lad os se.
**********
For nogle bugs giver deres ekskrementer et hjem. Larver af Chelymorpha alternans, almindeligvis kendt som skildpadde biller, hylser sig for beskyttelse med fækale overtræk i form af belægninger, fækale tilfælde eller fækale skjold.
For andre er det en afskrækkende virkning for fjender. Fyrvæggen ( Hylobius abietis ) deponerer faktisk fæces ved siden af hvert af dens æg som antifoder.
Insektaffald spiller også en vigtig rolle i artenes reproduktion, da det kan have indflydelse på kammeratets tiltrækning, forældrepleje og endda farskabsforsikring. For eksempel bruger jomfruelige kedelige biller, Hylotrupes bajulus, fækale flygtige stoffer til at møde deres partnere, hvilket øger muligheden for at parre sig.
Kakerlakker, bugs berygtet for deres chutzpah og for at trives i beskidte miljøer, brug den personlige duft af deres fæces til at lokalisere og vende tilbage til hvilesteder.
Dette er faktisk nyttige nyheder for bybeboere, der prøver at holde deres huse kakerlak fri: Spor op for klyngeappeapparater (små sorte eller brune specs, der ligner en peberflak), og du finder ud af, hvor kropsmagterne samles.
Forskellige fækale strukturer af A. Cassidine bille larve (Coleoptera: Chrysomelidae). B. Hemisphaerota cyanea larve (Coleoptera: Chrysomelidae. C. Monoloxis flavicinctalis (Lepidoptera: Pyralidae). D. Callicore pitheas larve (Lepidoptera: Nymphalidae). E. Chrysoesthia sexgutella (Lepidoptera: Gelechiidaolete) (Weiss, 2006) **********
Ligesom landmænd bruger gødning som gødning, spreder myrer deres afføring rundt for at dyrke en have med svampe til knasning. Svampe trives åbenlyst på de tyggede blade, som myrer defecerer. Det er livskredsen i handling.
Insekter er ikke de eneste, der bruger bugekrementer - det gør vi mennesker også. Fæk af silkeorm ( Bombyx mori ) har farmakologiske egenskaber, der giver den smertestillende, anti-pyretiske og antiinflammatoriske anvendelser inden for urtemedicin.
Termitter, Coptotermes formosanus, anvender fæces til at bygge sikre hjem ved at blande bæsj i væggen i reden. Disse træspisere har et forskelligartet tarmmikrobiome, der hjælper med fordøjelsen af cellulose i deres diæt, og en undersøgelse fra 2013 viste, at dette bakteriefællesskab giver termitterne en naturlig antimikrobiel, der afværger patogener.
En tidligere undersøgelse fra 2000 havde tidligere vist, at bakterierne isoleret fra termitterne, Neotermes castaneus og Kalotermes flavicollis, producerer centrin, et protein bundet til celledeling. Dette protein kan hjælpe forskere med at forstå dets rolle i den løbende celledeling, der forekommer i kræftform, hvilket får nogle forskere til at tro, at centrinet kan være et mål for kræft mod kræft.
En række undersøgelser har også observeret, at den sorte havemyr, Lasius niger, skaber unik defækationszone i deres reder. Myrerne holder mest affald - såsom døde medlemmer af kolonien, affald fra redenmateriale og madrester udenfor - men afføres indeni, normalt i hjørnet af deres kammer.
Du foretrækker muligvis et badeværelse med flush toilet, men nogle insekter kan trives i støjende miljøer, hvor patogenbelastningen i det omkringliggende er relativt høj. Ingen patogener kan skade dem. Faktisk kan de oprindelige mikroorganismer, der er forbundet med insektfeces, faktisk forsvare nogle arter mod potentielle nye patogener.
En nylig undersøgelse viser, at larvefeces fra middelhavsmelmuren, Ephestia kuehniella, for eksempel udviser antimikrobiel aktivitet mod et bredt spektrum af bakterier.
**********
Dette har potentielt interessante konsekvenser for medicinen. Manglen på nye antibiotika og multi-medikamentresistente infektioner gør doktorer og patienter ængstelige, og der er en vis frygt for en antibiotisk apokalypse. De antipatogene egenskaber ved insektfæk kan vise sig nyttige at opdage nye antimikrobielle stoffer og probiotika.
Men start ikke med at tilføje bug-poo pulver til din morgen smoothie endnu. Forbindelser, der findes i fæces hos nogle bugs - inklusive roaches som Periplaneta americana og sølvfisk som Lepisma saccharina - kan give allergiske reaktioner hos nogle mennesker og endda forårsage astma.
I betragtning af at bugfeces kan fungere som alt fra en bug babysitter til et humant allergen, er området for bakteriesamfund af insekter et vigtigt område af undersøgelse af entomologer, evolutionære og molekylære biologer. Deres forskning kan endda føre til nyskabelser i antimikrobielle egenskaber, der kan understøtte i den forestående frygtelige post-antibiotiske æra.
Rapporterne siger, at antimikrobiel modstand vil dræbe 300 millioner mennesker og koste den globale økonomi på 100 billioner dollars i 2050. Måske kan en lille afføring hjælpe?
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Prayan Pokharel, doktorand ved Institut for Insektbioteknologi, Universitetet i Giessen
