I søgen efter at forstå menneskelig dødelighed henvender folk sig til næsten enhver tilgængelig ressource. De virkelig berørte vil fortære medicinske nyheder, tænke på komplekse beregninger for levealder og plage familielægen, som om hun var klarsynt. Men forskning fra Washington University i St. Louis antyder, at en enklere metode fungerer bedst: spørge dine venner.
Relateret indhold
- At være neurotisk gør det sværere for dig at huske ting
- Hvordan en 200 år gammel hval kan hjælpe os med at leve længere
En nylig undersøgelse i psykologisk videnskab antyder, at en persons personlighed i 20'erne kan have en betydelig indflydelse på langvarig fysisk sundhed og lang levetid. Undersøgelsen bemærker også, at venner besidder en enorm indsigt i hinandens personligheder - dine nærmeste venner kender dig sandsynligvis bedre end du kender dig selv.
"Virkelig enkle vurderinger af din personlighed ... forudsig flere årtier i forvejen, hvor sund du vil være, og hvor længe du kommer til at leve, " siger Joshua Jackson, adjunkt i psykologi, der ledede undersøgelsen. Især venderes ratings ofte optager træk, vi ignorerer, tilføjer Jackson. ”Måske er du med vilje blind over negative aspekter af din personlighed, der ville føre til et kortere liv.”
For at udføre forskningen støvede Jackson og hans medforfattere en sovende undersøgelse, der startede i 1930'erne, hvor ca. 600 deltagere lød af deres venners personligheder. Forskerne spores derefter deltagerne gennem årtier og matchede personlighedsvurderingerne til deres dødsår. Undersøgelsen koncentrerede sig om, hvad de originale forskere kaldte ”Big Five” -træk - samvittighedsfuldhed, ekstroversion, behagelighed, neurotisme og åbenhed. ”Disse fem personlighedsegenskaber fanger virkelig de vigtige måder, som folk er forskellige på, ” siger Jackson.
Mens venner ikke var i stand til at forudsige et præcist tidspunkt og dødsårsag - 78 år gammel, diabetes - gav deres vurderinger værdifuld indsigt i, hvem der levede længst. To træk især, samvittighedsfuldhed og neurotisme, vil sandsynligvis have den største indflydelse på levetiden, konkluderer teamet.
Samvittighedsfulde personer klarede sig bedre i undersøgelsen, måske fordi de har en tendens til at være mere ordnede, hårde arbejdere, der er opmærksomme på sundhedsrådgivning . ”Man forudsiges at leve syv og et halvt år længere, hvis dine venner ser dig som højere i samvittighedsfuldhed sammenlignet med dem, der ser deres venner lavere, ” siger Jackson. Flere neurotiske individer plages af øget bekymring og angst, og de havde en tendens til at leve kortere liv.
Benjamin Le, lektor i psykologi ved Haverford College i Pennsylvania, gentager Jacksons konklusioner om, at venner kan se ting, folk går glip af i sig selv. ”Udenfor har en mere nøjagtig opfattelse, fordi deres opfattelse ikke er farvet af selvbetjenende partier, ” siger han. ”Når jeg ser på mig selv, er jeg nødt til at bevare min selvtillid, ” men en ven behøver ikke at bevare det rosenrøde perspektiv.
Der er dog nogle få grader af adskillelse mellem personlighedstræk og lang levetid, siger Benjamin Karney, professor i socialpsykologi ved University of California, Los Angeles. At være impulsiv vil ikke forkorte ens liv, siger han. Men medmindre du er opmærksom på din impulsivitet og ved, hvordan du holder den i kontrol, er du mere tilbøjelig til handlinger som at give efter for trangen til at ryge en cigaret eller fortære en plade med pundkage, og det kan påvirke dit helbred.
Og hvad synes en læge om undersøgelsen? Marcela Dominguez, en familielæge i det sydlige Californien, der arbejder med SignatureMD, siger, at hun regelmæssigt passer på patienternes temperamenter. ”For at få forbindelse med patienter, er vi nødt til at indgå i deres personlighed, ” siger hun. Dominguez er også enig i, at venner kan være værdifulde målestok, når de måler en patients helbred. For ofte ledes en afskåret patient til hendes kontor af en med rette bekymret ven eller familiemedlem. ”Folk kommer ind som en konsekvens af, at andre mennesker har lidt mere bekymring for deres helbred, ” siger Dominguez.
For at teste Jacksons fund i naturen bad jeg tre af mine nærmeste kammerater om at vurdere mine Big Five-træk. Risiko-belønningsprocenten var stejl. I bedste fald ville jeg modtage resultater, der antyder en lang levetid. I værste fald ville jeg udstå forudsigelser om en tidlig død - og barske beviser for, at jeg måske ikke er så sympatisk som jeg tror. Men jeg cobbled sammen undersøgelsen og klikkede på "send."
Barmhjertighedsfuldt var resultaterne ikke for bekymrende, og de var ensartede. Alle mine venner er enige om, at jeg er mindre udadvendt end den gennemsnitlige person, men mere samvittighedsfuld og neurotisk. (“Bliv ikke fornærmet af mine svar!” En ven bønfaldt og klassificerede min neurotisme som 9 på en skala fra 10.) Det ser ud til i min søgen efter et langt liv, forsigtighed og angst vil være indesluttet i en flerårig kamp.
Så er det værd at dele afstemningsresultaterne med min læge? Jackson siger, at det måske er. ”Vi kunne bruge disse personlighedsvurderinger til at få en mere personlig medicin, ” siger han. Det skal jeg huske næste gang jeg sidder på et eksamensbord.
