https://frosthead.com

Kolibri-tunger er pumper, ikke halm

Kolibri har lange tunger inde i næbene - tunger, der giver dem mulighed for at spise op til tre gange deres kropsvægt i nektar og bugs hver dag. Nu, skriver Videnskabs Sid Perkins, har videnskabsmænd afsløret noget, de aldrig vidste om de små tunger: De fungerer som nektarsugende pumper.

Relateret indhold

  • Hawks fungerer som ikke-muskler for kolibrier

Opdagelsen vælter den langvarige teori om, at kolibri-tunger fungerer mere som strå, rapporterer Perkins. Den gamle hypotese blev understøttet af observationer om, at fugle ser ud til at bruge kapillærvirkning, der trækker væske ind i trange rum mod tyngdekraften for at suge nektar op.

Nu har en årelang undersøgelse af kolibrier i naturen vist, at teorien er forkert. Da forskere studerede 18 kolibriearter over fem år, lærte de, at i stedet fungerer kolibri-tunger mere som miniatyrpumper. Ved hjælp af langsom bevægelsesvideo opdagede forskere, at kolibri-tunger åbner deres flade spidser, når de når nektar. Denne handling skaber en pumpelignende virkning, der trækker nektar ind i et reservoir ved spidsen af ​​tungen og derefter skubber de søde ting ind i fuglen.

Hele processen tager mindre end en tiendedel af et sekund, siger hovedforsker Alejandro Rico-Guevara i en udgivelse. Selvom kolibrier tilsyneladende kan bruge kapillærvirkning til fodring, skriver Perkins, får de langt mere nektar fra den pumpelignende metode - forskere fortæller Perkins, at hvis kolibrier var afhængige af kapillærhandling alene, ville de kun få en tredjedel så meget juice.

Så hvorfor studere kolibri-tunger i første omgang? Guevara påpeger, at forskningen bare er begyndelsen. Nu, hvor de forstår processen, siger teamet i udgivelsen, kan de bruge matematik til at finde ud af, hvor meget nektar kolibri spiser. Det vil hjælpe forskerne med at lære endnu mere om, hvordan kolibrier træffer beslutninger om mad, udvikler fodervaner og påvirker verden omkring dem.

Kolibri-tunger er pumper, ikke halm