Komodo-drager, der maksimerer 10 fod lange og vipper skalaer på 200 pund, er de største firben på Jorden - og de er bestemt formidable. Med en tophastighed på 12 miles i timen og en giftig bid kan de tage et rådyr eller vandbøfler ned - og kan lejlighedsvis angribe mennesker. Men det omdømme har ikke været nok til at holde krybskytter væk, og i kølvandet på en større smuglsag kan regeringen i Indonesiens øst Nusa Tenggara-provinsen muligvis lukke Komodo Island for turister fra januar 2020, rapporterer Laila Afifa på Tempo.co .
Den mulige lukning kommer efter, at myndighederne forhindrede en smuglerring i sidste uge, der solgte firben og andre sjældne dyr i udlandet som en del af den eksotiske handel med kæledyr. Politiet beslaglagde fem Komodo-drager, som smuglerne forsøgte at sælge på Facebook. Ifølge Andre Barahamin på South China Morning Post indrømmede krybskytterne, at de allerede havde solgt 41 dyr i udlandet for mellem $ 3.500 og $ 35.000 afhængigt af deres størrelse og om de var i live eller døde. Det antages, at disse dyr blev samlet på Flores Island, som har en kystbestand af øglerne, ikke på Komodo-øen selv.
Efter at provinsielle embedsmænd mødtes med myndigheder fra Indonesiens ministerium for miljø og skovbrug - som forvalter Komodo Island, en del af Komodo National Park - fortalte provinsielle talsmand Marius Jelamu Afifa, at parken ville lukke i et år for at give mulighed for revegetering og lade øglebefolkningen til at stige . ”Det er vores planer om at forvalte Komodo National Park, især Komodo Island i 2020, ” sagde han.
Barahamin rapporterer, at meddelelsen om lukningen er for tidlig, og pausen for øen endnu ikke er en færdig aftale. Indonesiens miljøministerium foretager i øjeblikket en vurdering af øen, der skal afsluttes i juli. Ministeriets generaldirektør for bevaring, Wiratno, siger, at hans agentur har det sidste ord og vil afgøre, om øen skal lukke turismen på baggrund af denne rapport.
Ideen om at skodde øen blev første gang rejst i januar, da East Nusa Tenggara-guvernør Viktor Bungtilu Laiskodat annoncerede, at Komodo-øen ville være lukket i et år for at give både firbenene og befolkningen i den Timor-rådyr, de gerne vil jage chancen for at rebound.
Uanset hvad der sker, har krybskovhændelsen henledt opmærksomheden på Komodo National Park, en UNESCOs verdensarvsliste og biosfærereservat. Kate Lyons hos The Guardian rapporterer, at der er ca. 5.700 Komodo-drager tilbage i naturen, de fleste på øerne Komodo, Padar og Rinca inden for parkens grænser. Selv hvis Komodo Island lukker, kan besøgende stadig se dragerne i parkerne på andre øer.
Kæledyrshandelen er ikke den eneste trussel mod mega-firben. En nylig opgradering i Labuan Bajo lufthavn, der betjener Komodo-området, betyder, at regionen nu kan modtage omkring 1, 5 millioner besøgende om året. Barahamin rapporterer, at Komodo National Park i 2014 modtog 80.626 besøgende, som sprang til 159.157 sidste år. I maj 2018 begyndte parken at modtage sine første store grupper af kinesiske turister, og krydstogtskibe begynder at gøre området til en anløbshavn rapporterer Ernest Kao på The South China Morning Post .
Faktisk rapporterer Kao, at udviklere håber at gøre den fjerne by Labuan Bajo til den næste Bali, med ture for at besøge dragerne som en af stjerneattraktionerne. Men der er rejst bekymringer om forurening, tab af naturtyper, overfiskeri og tabet af ferskvand i parken på grund af turisme og dårlig forvaltning.
Agus, en af skovguiderne i Komodo National Park, fortæller Kao, at han ser på den kommende flod af besøgende med angst. ”Dette er den sidste naturlige levested for Komodo-dragen, ” siger han. ”For meget turisme vil ikke være godt for det lokale havliv eller [parken]. Vi er nødt til at afbalancere turisme [med bevarelse] af økosystemet. ”
