Hvad er det bedste nye kunstværk i verden? Godt spørgsmål. De mest interessante og tankebøjende nye kunstværker, jeg har stødt på, er en bemærkelsesværdig have i Paris med titlen Who to Believe?, for nylig designet og samlet af Francois Abelanet. Vi er vant til tanken om, at maling kan danne en illusion. Men det er en smule overraskende at finde denne effekt skabt med græs og træer. Alligevel er dette indfanget af Abelanets arbejde, lavet af 3.500 kvadratmeter torv og mange lastbiler med snavs og halm og samlet ved hjælp af omkring 90 omhyggeligt overvågede gartnere. Her er en ret god video af den:
Når du stirrer ned fra trin fra Rådhuset i Paris, ligner Abelanets omhyggeligt designede have en jordklode. Det er en næsten perfekt sfære med pæne linjer, der markerer breddegrad og længdegrad og to træer, der vokser ud fra toppen. Det ligner en af de planeter, der er tegnet af Antoine de Saint-Exupery i Den Lille Prins .
Men bevæg dig lidt, og dens udseende ændres. Fra en hvilken som helst anden vinkel er det et uregelmæssigt vanvittigt quilt af former - en underligt konfigureret Alice-In-Wonderland-verden. Abelanet har samlet to tilsyneladende divergerende kunstneriske traditioner - den franske have og Anamorphosis.
Haver er en af de mest bemærkelsesværdige resultater af den franske kultur og nåede deres højde i værket af André Le Notre (1613-1700), chefgartner for kong Louis XIV (1638-1715), især på Versailles-paladset. Den karakteristiske træk ved franske haver er deres geometriske logik og mestring af udsigter. Fra et udsigtspunkt i midten af den store terrasse ved Versailles, er øjet rettet ned ad storslåede veje, hvor træstrækninger og strategisk placerede søer, springvand og statuer fører øjet tilsyneladende til uendelig. Le Notre flyttede undertiden hele landsbyer, når han arbejdede i storslået skala, for at skabe de strengt regulerede udsigter, som han ønskede.
Le Notre var især interesseret i den dramatiske virkning af overraskende effekter, der kun kan skelnes fra et sted. Der er en effekt af denne art i haven til Vaux-le-Vicomte, for eksempel oprettet lige før Versailles for finansministeren, Nicholas Fouquet. Stå foran statuen af den galliske hercules, der markerer slutningen af Grand Avenue, og se tilbage på Chateau: Reflektionen af den fjerne bygning flyder, tilsyneladende mirakuløst, på overfladen af en vandmasse, der er meget tæt på dig. Visuelt ser det ud til at være umuligt, skønt det faktisk bare er en omhyggelig anvendelse af et optisk princip, der for nylig var blevet udtalt af Descartes - “forekomstens vinkel er lig med reflektionsvinklen.” Med andre ord, hvis vi omhyggeligt vælger det rigtige udsigtspunkt, kan vi se verden på en måde, der er intet andet sted.
Dette koncept om et unikt, privilegeret udsigtspunkt giver grundlaget for Abelanets have. Men i modsætning til Le Notres arbejde afslører det en verden, som ikke er forudsigelig og logisk, eller under vores kontrol, men topsy-turvy og uforudsigelig. I det væsentlige har han kombineret Le Notres teknikker med en tilgang til repræsentation, der normalt kun findes i maleri.
Anamorfose. Ordet, som er græsk, henviser til et billede, der skal ses fra en speciel vinkel for at blive set uden forvrængning. Det er en slags uhyggelig ekstrapolering af perspektivets principper, og det udviklede sig tidligt i renæssancen, meget kort efter, at forsvindingsperspektiv blev udviklet. Generstyreværket er uden tvivl et stort og imponerende maleri af Hans Holbein i National Gallery i London, The Ambassadors .
Holbeins ambassadører (høflighed af Wikicomons) Et genialt visuelt puslespil, henrettet omkring 1533, Ambassadørerne viser to næsten livsstørrelser, der er blevet identificeret som Jean de Dintevile, den franske ambassadør ved domstolen for Henry VIII og George de Sleve, biskop af Lavaur. Bag dem er et todelt bord, hvorpå der er stablet et udvalg af bøger, kloder (en jordbunden, en himmel) og videnskabelige instrumenter, herunder en kvadrant, en astrolabe og en solur. Der er også en lut med en brudt streng ved siden af en salmebog i Martin Luthers oversættelse. Forskere har længe diskuteret, hvad disse objekter betyder. Instrumenterne siger formodentlig noget om vidensverdenen eller om den himmelske og jordiske verden. Salmebogen og lutten synes at henvise til strid mellem lærde og præster.
Men det underligste ved Ambassadørerne er en underligt forvrænget form i det nederste centrum, der når man ser det fra maleriets højre side (eller betragterens venstre side) i form af en kranium. Dette antyder bestemt, at døden altid er til stede, men vi ser den kun, hvis vi ser på virkeligheden fra en bestemt vinkel.
Holbeins maleri advarer os om, at Anamorphosis er en enhed, der ikke kun kan underholde os med dens mærkelige visuelle forvrængninger, men kan give en metafor. En del af viden om Abelanets vidunderlige have er, at den fungerer på en måde, der bærer metaforisk og metafysisk stans. Sandsynligvis er ingen form på regeringen på jorden så berømt centraliseret og bureaukratisk som i Frankrig. Beslutninger, der træffes øverst, gennemføres strengt til det laveste niveau. Det er blevet sagt, at hvis du går ind i et skolerum i Frankrig, vil du opdage, at de studerende studerer den samme side i den samme bog som i alle andre skolerum i verden. Men hvordan træffer folket øverst deres beslutninger? Hvad ser de fra deres udsigtspunkt?
Abelanets have minder os om, at udsigten fra Rådhuset kan være ganske anderledes end overalt ellers - at faktisk den tilsyneladende logik for dens syn på tingene kan være nonsensisk. For fuldt ud at forstå virkeligheden er vi nødt til at se, hvordan det ser ud fra mere end ét sted (politikere, bemærk). Som meget af verdens bedste kunst er Abelanets skabelse på en gang fjollet og dybtgående.
Er dette verdens bedste nye kunstværk? Jeg glæder mig over andre forslag.
