https://frosthead.com

Er der en mangel på vand at skylde for konflikten i Syrien?

Verdens tidligste dokumenterede vandkrig skete for 4.500 år siden, da hærene af Lagash og Umma, bystater nær krydset mellem flodene Tigris og Eufrat, kæmpede med spyd og vogne, efter at Ummas konge dræbede en irrigationskanal, der førte fra Tigris. "Enannatum, hersker over Lagash, gik i kamp, " læser en beretning udskåret i en gammel stencylinder og "efterlod 60 soldater [døde] på kanalens bredde."

Relateret indhold

  • Klimaændringer forårsager allerede masse menneskelig migration

Vandtab dokumenteret af Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), et par satellitter, der drives af NASA og Tysklands rumfartscenter, antyder, at vandrelateret konflikt kunne brygge sig ved flodbredden igen. GRACE målte grundvandsforbruget mellem 2003 og 2009 og fandt, at Tigris-Eufrat-bassinet - omfattende Tyrkiet, Syrien, Irak og det vestlige Iran - mister vand hurtigere end noget andet sted i verden undtagen det nordlige Indien. I løbet af disse seks år forsvandt 117 millioner acre fod af oplagret ferskvand fra regionen som et resultat af svindende regn og politikker med dårlig vandforvaltning. Det er lig med alt vand i Dødehavet. GRACEs direktør, Jay Famiglietti, en hydrolog ved University of California, Irvine, kalder dataene "alarmerende."

Mens forskerne fangede faldende vandstand, har politiske eksperter observeret stigende spændinger. I Irak, fraværet af en stærk regering siden 2003, har tørke og skrumpende akvifere ført til en fornyet række mord på embedsmænd for irrigationsafdelinger og sammenstød mellem klaner i landdistrikterne. Nogle eksperter siger, at disse lokale fejder kunne eskalere til væbnede konflikter i fuld skala.

I Syrien tvang en ødelæggende tørke, der begyndte i 2006, mange landmænd til at opgive deres marker og migrere til bycentre. Der er nogle beviser for, at migrationen brændte borgerkrigen der, hvor 80.000 mennesker er døde. ”Du havde en masse vrede, arbejdsløse mænd, der var med til at udløse en revolution, ” siger Aaron Wolf, en ekspert på vandforvaltning ved Oregon State University, der ofte besøger Mellemøsten.

Spændingerne mellem nationerne er også høje. Siden 1975 har Tyrkiets bygning af dam og vandkraft reduceret vandstrømmen til Irak med 80 procent og til Syrien med 40 procent. Syrien og Irak har anklaget Tyrkiet for at hamstre vand.

Hydrologer siger, at landene er nødt til at finde alternativer til at suge akvifterne tørt - måske genanvendelse af spildevand eller indføring af afsaltning - og udvikle retfærdige måder at dele deres floder på. ”Vand kender ikke politiske grænser. Folk er nødt til at mødes og arbejde, ”siger Famiglietti. Et eksempel ligger i nærheden i et område, der ikke er kendt for grænseoverskridende samarbejde. Israelske og jordanske embedsmænd mødtes sidste år for første gang på to årtier for at diskutere rehabilitering af den næsten tørre Jordanflod, og Israel har accepteret at frigive ferskvand ned ad floden.

”Det kan være en model” for Tigris-Eufrat-regionen, siger Gidon Bromberg, en meddirektør for Friends of the Earth Middle East, som hjalp med at få landene sammen. Ulv forbliver også optimistisk og bemærker, at stress kan tilskynde til kompromis.

Historien kan antyde en måde: Verdens første internationale vandaftale, en spaltetablet, der nu hænger i Louvre, sluttede krigen mellem Lagash og Umma.

Er der en mangel på vand at skylde for konflikten i Syrien?