I et ikke-så-uventet træk vedtog J. Paul Getty-museet i Los Angeles i sidste uge at returnere 40 stykker fra dens antik-samling til den italienske regering - stykker, som Italien hævder blev plyndret og derefter solgt til Getty.
Museet hævder, at det ikke havde nogen viden om, at det købte nogen plyndrede genstande. Men bloggen Looting Matters påpeger, at da Getty erhvervede Barbara og Lawrence Fleischman-samlingen 1996, som omfattede italienske antikviteter, "havde 92% af objekterne i udstillingskataloget for Fleischman-samlingen [ingen] indikation af find-spot." Ifølge Looting Matters er 13 stykker fra Fleischman-samlingen returneret til den italienske regering.
For et par uger siden offentliggjorde jeg et citat fra en artikel i New York Times Magazine om hjemsendelse af antikviteter. En peruansk museumskurator sagde: ”Generelt kom alt, hvad der er patrimonium for verdens kulturer, hvad enten det var på museer i Asien eller Europa eller USA, til at være der i de tider, hvor vores regeringer var svage og lovene var svage, eller under den romerske erobring eller vores erobring af den spanske. Nu hvor verden er mere civiliseret, bør disse lande reflektere over dette spørgsmål. ... Jeg håber, at i fremtiden vil al den kulturelle patrimoni af verden vende tilbage til sit oprindelsesland. "
Reporteren, Arthur Lubow, beskrev med en følelse af rædselshørelse i sine ord ”en gigantisk sugende whoosh, som udstillingssager i det britiske museum, Smithsonian, Louvre og de andre store universelle museer i verden blev renset for deres indhold ."
Jeg indrømmer, jeg har en ikonoklastisk stribe, når det kommer til kunst. Men min tarmreaktion på Lubows kommentar er: ”Så?” Getty har været under ild i de sidste to år, siden Marion True trak sig tilbage fra skam fra sin stilling som antikvitetskurator, men den har udarbejdet et anstændigt kompromis, hvorved den italienske regering vil låne museet flere vigtige antikke værker til visning i sin renoverede Malibu-villa.
Dette synes bare for mig: vi taler om et lands historie. Hvis museer virkelig erhvervede disse genstande på et tid med erobring, "når regeringer var svage og lovene var svage, ? Og den tid er gået, bør museer overveje, hvordan de fik deres besiddelse, og om de kan retfærdiggøre at holde dem.
