I november sidste år siv en lækage i Keystone-rørledningen olie ind i en fjerntliggende landbrugsjord i Marshall County, South Dakota. Nu rapporterer Shannon Marvel fra Aberdeen News om, at lækagen var næsten dobbelt så stor, som rapporterne sagde på tidspunktet for hændelsen.
TransCanada Corp., der ejer rørledningen, estimerede oprindeligt, at 5.000 tønder - eller ca. 210.000 gallon - var spildt i lækagen. Men Robynn Tysver, en talsmand for virksomheden, fortæller nu Marvel, at antallet var tættere på 9.700 tønder, eller 407.400 gallon. Det nye estimat får Marshall County Keystone til at lække det syvende største olie- eller olieudslip på land siden 2010, som rapporteret til det amerikanske transportministerium.
Ifølge Reuters transporterer Keystone-rørledningen 590.000 tønder olie hver dag fra felter i Alberta, Canada til raffinaderier i USA. En foreløbig rapport antyder, at lækagen i november kan være forårsaget af skader på rørledningen, der opstod under konstruktion i 2008, rapporterer Marvel.
I kølvandet på hændelsen lukkede TransCanda rørledningen, men var i stand til at genoptage operationerne mindre end to uger senere.
”Saneringsarbejdet på ejendommen er afsluttet, ” fortæller Tysver til Marvel. ”Vi har udskiftet den sidste af jordbunden og har podet det påvirkede område.”
Spildet fandt sted nogle dage før Nebraskas public service-kommission skulle beslutte, om den ville give den endelige tilladelse, der var nødvendig for at begynde byggeriet på en søsterpipeline, den kontroversielle Keystone XL. Selvom tilhængere af rørledningen sagde, at projektet ville styrke jobudviklingen i De Forenede Stater, var modstandere bekymrede for, at et spild ville true grundvand og landbrugsjord. Det så ud til, at Marshall County-lækagen retfærdiggjorde disse bekymringer.
”Vi har altid sagt, at det ikke er et spørgsmål om, hvorvidt en rørledning vil spildes, men hvornår og i dag gør TransCanada vores sag for os, ” sagde Kelly Martin fra Sierra Club, en miljøorganisation, i en erklæring, som Mitch Smith og Julie Bosman fra New York Times rapporterede på det tidspunkt. ”Det er ikke første gang, TransCanadas rørledning spildt giftige tjæresand, og det vil ikke være den sidste.”
Nebraska-regulatorer stemte til sidst for at godkende en rute for rørledningen gennem deres tilstand.
Ifølge Lorraine Chow fra EcoWatch har den originale Keystone-rørledning lækket "en betydelig mængde olie tre gange på mindre end syv år." Dokumenter, der er gennemgået af Reuters, viser efter sigende, at mængden og hyppigheden af disse lækager er væsentligt højere end hvad TransCanada indikerede at regulatorer i risikovurderinger.