For astronauter og personale ved Kennedy Space Center havde lange arbejdsdage mindst en reddende nåde: en stor dosis af Ivette Jones 'hjemmekogning. Sikkerhedsinstruktørens empanadas og cubanske sandwich blev en tradition for lanceringsdag og elskede hende til NASA-medarbejdere fra Cape Canaveral til Houston.
Det hele startede med STS-116, december 2006-lanceringen af Discovery (nu på visning på Air and Space Museum). Jones var en NASA-kritisk procesinstruktør, uddannet personale i rumfærgen hardware, sikkerhedsbestemmelser og nødudgang. I forbindelse med STS-116 fik Jones til opgave at lære ”closeout-besætningsopgaverne”, et syv-medlemsteam, der hjælper med at binde astronauter ind og imødekommer lanceringsbehov i sidste øjeblik. Afslutningsbesætningen gik ud over for at lære Jones hele processen, og på dagen for hendes endelige præsentation takkede Jones dem med hjemmelavede cubanske sandwich og flan. ”Det eksploderede, ” siger hun med en latter.
Afslutningsbesætningen nød maden så meget, at de bad hende lave mad til lanceringen. Hun kogte til astronauter. Hun kogte til sine tre- og fire-dages træningssessioner. Hun kogte lasagne med sofrito, en latinamerikansk sauce af blandede grøntsager; arroz con pollo, ris med kylling; asopao, Puerto Rican gumbo - som hun beskriver som "den mest lækre ting, du nogensinde har smagt på planeten" - og meget mere.
En prøve af Ivette Jones 'elskede retter. (Billedet er tilladt af Ivette Jones) I aften har Smithsonian-samfundet en chance for at prøve Jones 'madlavning på "Yuri's Night", en 21+ efter-fest fest sponsoreret af Smithsonian Associates. Begivenheden, der finder sted i Ripley Center, fejrer 52-årsjubilæet for den første bemande rumflugt af den sovjetiske kosmonaut Yuri Gagarin samt 44-årsdagen for månelandingen. Jones 'menu inkluderer guava og flødeost bagværk, kokosnødde tranebærkager og naturligvis hendes berømte cubanske sandwich og empanadas.
Cubanerne og empanaderne blev fast, siger hun, fordi de var det perfekte måltid til hektiske lanceringsdage. Jones forklarer: ”Du vil give dem noget, hvis der sker noget, og besætningen skal gå tilbage til puden, de kan bare få fat i det med hænderne, pakke det ud og spise det hurtigt. Jeg ville medbringe en kurv med al mad og de ville bare gå på det! ”
Word of Jones 'kulinariske dygtighed spredte sig hurtigt over NASA. ”Folk i Houston ved det, Launch Control Center ved det, alle på træning ved det, ” siger hun. ”Hver gang nogen vil have noget specielt, gæt hvem de kalder?”
For Jones var det et arbejde af kærlighed. ”At arbejde i Kennedy Space Center betød ikke et job, ” siger hun. ”Det blev en personlig ting. Du laver ting, der er vigtigt for en persons liv. Du laver ting, som hvis noget går galt, beder du, der husker, så han kan vende tilbage til sine børn. . . . Når en astronaut går ud i rummet, går han med et sprang af tro. Det er den slags engagement, du får, når du elsker denne ting. ”
For tolv år siden foretog Jones sit eget tro på spræng for at forfølge sin livslange drøm om at arbejde i rumflugt. Som barn, der voksede op i Puerto Rico, blev hun inspireret af tv-udsendelser af Apollo 11-månens mission. Hun skrev et brev til NASA og modtog en måned senere en pakke fuld af billeder og information om rumprogrammet - en pakke, der har opholdt sig i hendes familie.
”Den lille plads ting forlod mig aldrig, ” siger Jones, selv efter at hun voksede op, blev gift og skilt, havde en søn og tog et job i Disney World. I en alder af 40 besluttede Jones at få sin college, jonglerskole, arbejde og enlige forældre. ”Det var en brændende ting, som jeg bare skulle gøre, ” siger hun. ”Hvis jeg ikke gik i skole og fortsatte med at arbejde for rumprogrammet, vidste jeg, at jeg ville have den beklagelse i lang tid.”
Jones blev optaget i University of Central Floridas co-op-program, som gjorde det muligt for hende at praktisere deltid på Kennedy Space Center. NASA rekrutterede hende som instruktør umiddelbart efter sin eksamen i 2004. ”Jeg er 52 år nu, og jeg har lyst til at være 20!” Siger hun.
Jones, der nu er en menneskelig faktorkoordinator for marinen, arbejdede i Kennedy Space Center i 11 år, indtil pensioneringen af Space Shuttle-programmet i 2011. Hun vil have folk til at vide, at det ikke handler om det højoktanske drama i lancerer. ”Der ligger så meget kærlighed og omsorg bag alt det, at sætte disse seks personer i skibet, ” siger hun. Hendes madlavning er en del af det tættrukne samfund.
Opskrifterne kommer fra hele - hendes mor, hendes Puerto Rica arv, hendes yndlings kogebøger og tv-programmer - men hun kan godt lide at give hver sin egen “twist”. Hendes empanadas, for eksempel, skelnes af to hemmelige ingredienser. Vil hun afsløre dem? ”Nej, ” siger hun fladt. ”Men jeg kan sige, at det har kød og ost.”
Jones simulerer astronautoplevelsen på en vægtløs flyvning med ZERO-G, et privat firma, der opererer ud af Kennedy Space Center. (Billedet er tilladt af Ivette Jones)
