Imitationen af Abraham Lincoln: En roman
af Stephen L. Carter
Fra denne historie
[×] LUKKET
Crazy Brave af Joy Harjo. (WW Norton & Company) 
Impeachment of Abraham Lincoln: En roman af Stephen L. Carter. (Gary Kelley) 
Marie Curie og hendes døtre af Shelley Emling. (Palgrave Macmillan) 
Caveat Emptor: The Secret Life of an American Art Forger af Ken Perenyi. (Pegasus-bøger) 
Fotogalleri
Hvad hvis Lincoln ikke var blevet myrdet den 14. april 1865, knap en måned efter sin anden periode? Ville han have betalt for sit forsøg på at vinde borgerkrigen og holde landet samlet? Denne kødfulde roman er skrevet som et mysterium (der er en sammensværgelse imod Lincoln) og forsøger at skærpe vores lyserøde syn på den 16. præsident. "Lincoln er blevet så stor i vores forestillinger, " skriver forfatteren, "at vi let kan glemme, hvor misundt, mistillid og lejlighedsvis foragtede han var af de fremtrædende afskaffelsesfolk og intellektuelle på sin tid."
Så Carter arrangerer, at Lincoln bliver anklaget i senatet for at suspendere habeas corpus i Maryland, censurere aviser, undlade at beskytte frigjorte sorte og usurping Kongressens myndighed. I de to første tællinger er Lincoln faktisk skyldig, som Carter erkender. Det tredje og fjerde antal kan diskuteres - og spændende. Ville den store emancipator have gjort nok for at beskytte frigjorte slaver, hvis han havde overlevet efter 1865? Radikaler i hans eget parti var ikke sikre. Præsident Andrew Johnson, skriver Carter, "står over for impeachment netop for at gennemføre Lincolns egen 'let' em up 'let politik over for det besejrede syd."
En jusprofessor ved Yale og forfatteren af den banebrydende roman The Emperor of Ocean Park, der fejres for sin skildring af det moderne middelklasses afroamerikanske liv. Carter tager her masser af frihedsrettigheder med den historiske fortegnelse - skifter rækkefølge af begivenheder eller opfinder dem ligefrem - men han har befolket sin bog med figurer i virkeligheden og ofte placeret taler i deres liv. På sider med 500 plus er det faktisk en tung bog og føles til tider lidt for meget som en advokattekst. Og der er ingen mangel på ujævne vognture, tunge underkjoler og andre klichéer af historisk fiktion.
Men midt i den åbenlyse trylleformand af Washington, DC's fortid - eller Washington City, som det var kendt på Lincolns tid - er der et nyt perspektiv på hovedstadens politiske og sociale sammenfiltringer, især blandt byens afrikansk-amerikanske indbyggere. Dette er en værdifuld tonik for de overordnede billeder af sorte sorte fra det 19. århundrede, som universelt nedslåede og ”malende fattige.” Dysolute og uheldige karakterer vises, men det gør også opadgående mobile unge kvinder, initiativrige medlemmer af middelklassen og virkelig velhavende afroamerikanere. Carters vedvarende indsats for at tilføje nuance til vores forståelse af Lincolns arv udgør det centrale drama, men jeg fandt, at hans stille omjustering af rachistorie var det mere betydningsfulde tankeeksperiment.
Skør modig
af Joy Harjo
Den berømte indianske digter Joy Harjo, forfatter af den amerikanske bogprisbelønnede In Mad Love and Wa r (1990), har ikke haft et let liv. Dette stumpe, bevægende memoir fra hendes tidlige år er en ekstra meditation over de konflikter, der fandt hendes karakter og hendes kaldelse. Som 16-år oplyste hendes stedfar hende, at han ville have hende ud af hans hus. Dette var ikke noget chok for hende; han havde terroriseret hendes mor og slået hende og hendes søskende. Harjo overvejede at løbe væk - det var i slutningen af 1960'erne, og Californien kaldte blomsterkraftproduktionen - men hun gik i stedet til Institute of American Indian Arts i Santa Fe, New Mexico. Der blev Harjo opfordret til at male, tegne og synge - aktiviteter, der gjorde det muligt for hende at undslippe "den følelsesmæssige vinter i min barndom." Hun var stadig gravid og penniløs, og hendes mor, der havde "renset og kogt hende" vej til anstændighed, ”så hendes datters liv som” et hån ved sin kamp. ”Men Crazy Brave har en håbefuld bane, der bekræfter og anerkender den kunstneriske impuls. ”Hvis du ikke besvarer støj og presserende om dine gaver, ” skriver Harjo, ”vil de tænde på dig. Eller træk dig ned med deres enorme tristhed over at blive forladt. ”
Marie Curie og hendes døtre
af Shelley Emling
”Jeg er ofte blevet spurgt, især af kvinder, om, hvordan jeg kunne forene familieliv med en videnskabelig karriere, ” sagde Marie Curie engang. ”Det har ikke været let.” Marie Curies præstationer - to nobelpriser, opdagelsen af radium - er velkendt, ligesom hendes kampe mod fordomme, knap finansiering og dårligt helbred. Men hendes rolle som mor er blevet undersøgt mindre. Hun tilbragte ofte lange strækninger væk fra sine to børn, Irene og Eva. (Hun lagde matematikproblemer i sine breve.) Som Emling skriver, ”Maries forskning havde altid forrang, ” og ”Eva kom især tæt på forsømmelse, da hendes piger var ganske lidt.” Alligevel syntes der ingen mangel på kærlighed blandt de tre kvinder, især når Maries mand, Pierre, døde; de dannede det, Emling kalder en kvindelig "indre helligdom" af gensidig støtte. Døtrene voksede op til at have bemærkelsesværdige karrierer. Irene blev Nobelprisvindende videnskabsmand og Eva en udenlandsk korrespondent. Denne usædvanligt intime beretning viser Curie som en forløber for mange moderne kvinder - bustet over familiens forpligtelser, sulter efter en karriere. Hendes ofringer på vegne af videnskab, synes Emling at sige, var det værd; hendes døtre trives trods alt, og verden blev på grund af Curies vedholdenhed og opfindsomhed et mindre mystisk sted. ”At man skal gøre noget arbejde alvorligt og skal være uafhængig og ikke blot underholde sig selv i livet, ” sagde en af Curies døtre, ”dette har vores mor altid fortalt os.”
Caveat Emptor: The Secret Life of an American Art Forger
af Ken Perenyi
Hvor meget er "Amerikas første og eneste store kunstfalske, " som jakekopien beskriver forfatteren, villig til at afsløre? Det synes meget. Perenyi, en kandidat fra en teknisk skole i New Jersey og en udkast til Vietnam, faldt ind med et band af kunstneriske New Yorkere og begyndte at efterligne længe borte mestre som James E. Buttersworth og Martin Johnson Heade. Tricket, lærte han, var de perifere detaljer: de materialer, som lærredet var fastgjort til, rammen, en fauxalderbejdsning. Perenyi tog sine lærreder med til antikvitetsforretninger og specialgallerier i New York, fortalte en fortælling om en afdød onkel med skatte på loftet og solgte oftere end ikke sine varer. Nogle af hans malerier nåede de øverste led i kunstverdenen og blev mæglet eller købt af berømte auktionshuse. ”Jeg har aldrig fortalt dem, at malerierne var virkelige, ” sagde Perenyi til sine advokater i 1990'erne, da han befandt sig i centrum for en FBI-efterforskning. ”Det var ikke min skyld, at Christies, Phillips, Sotheby's og Bonhams solgte dem.” Undersøgelsen blev pludselig afsluttet (bogen præciserer aldrig præcist, hvad der skete, og FBI-filen blev markeret som ”fritaget for offentliggørelse”, hvilket kan forklare fravær af nyheder relateret til sagen). Der er selvfølgelig mange moralsk afskyelige øjeblikke i denne historie - forfatteren er intet, hvis ikke ubehageligt - men det er svært ikke at kunne lide denne overraskende underholdende fortælling om kunstverdenens skyggefulde side. Perenyi er strafbar, men han har måske haft en vis hjælp fra forhandlerne og auktionshuse, der så den anden vej ud for at tjene penge.
